— Подъем, рядовой!

Чуть было в самом деле не вскочил, командующая смягчилась.

— Вольно, Потапов.

Девчонки говорили правду. Было в ее голосе нечто материнское, завораживающее. Почуял приятную заполненность, наконец его услышав.

— Я настаиваю на его покое. Инструкции предписывают… — Влада сверилась с бумагами. как с последним аргументом. На Бейку такое не работает.

— А я предписываю инструкциям катиться к чертям. Уймись, Влада: ты взгляни на него! Не человек — бык! Хоть сейчас на пашню!

Сейчас и на пашню мне хотелось меньше всего. Окинул стационарную палату взглядом. Когда-то здесь был кабинет, теперь же его переоборудовали под госпиталь.

За окном пели птицы, зеленела листва, беспощадно палило солнце. Влада говорила что-то еще — пропустил их спор мимо ушей. Разберутся и без меня, лучше посмотрю в окно.

Девчата. Худощавые, красивые тела. Налитые юностью и нежностью полные груди, томящиеся в тугом плене купальников. Перемазанные, грязные, они дурачились. Плескались водой из надувного бассейна. Строгая и собранная, как всегда, Белка призывала остальных к порядку, указывая на обрастающие кирпичом строительные леса. Задорные, словно подростки, уныло и грустно они обозвали её занудой.

Работы — непочатый край. Грузовики со стройматериалом, в воздухе витал кисловатый дух раствора. Невесть откуда взялась пузатая бочка на колесах. Вместо кваса красовалась иная надпись: «Ахес». Сам бы сейчас не отказался от глоточка.

Городские рабочие, усталые и злые, взирали на окружающую их женственность и юность с равнодушием. Будто познали дзен…

—…Ты слышишь меня, Потапов? — Бейка готова была схватить меня за ухо, словно непослушного юнца.

— Ты… вы… уже восстановились?

— За ту неделю, что ты провалялся в отключке? Слон бы пришел в сознание раньше. — Она обернулась к врачихе: — Влада, оставь нас ненадолго. Хочу поговорить с ним с глазу на глаз.

Вампир не спешила, командующая обреченно выдохнула.

— Я оставлю его в покое минут через двадцать. Поверь, уж как-нибудь не переломится!

Влада нехотя зашагала к выходу, недовольно стучали каблуки по паркету. Дверь захлопнулась, в глазах Бейки вспыхнул озорной огонек.

Я метался между желанием знать, что у нее на уме, и не знать этого никогда. Война была равна…

— Все девчонки в порядке?

— Смотря о ком спрашиваешь. — Уголки рта печально опустились.

Выдохнул, начал перечислять.

— Тройняшки, Ната… Айка, в конце концов. Сейрас?

— Про Белку спрашивать не станешь?

— Только что видел ее на улице. Здоровую и довольную жизнью.

Бейка кивнула.

Стальные перчатки — перчатки? — руки были при ней. Правая дальше (длиннее?) левой по самый локоть. Это что же, жертва за восстановление?

Командующая поймала мой взгляд, грустно улыбнулась.

— За все приходится платить, рядовой.