Бейка соскочила со стула, чуть не упала — забыла про свою травму. Удержалась, изящно балансируя, подпрыгнула поближе.

— Так уж вышло, рядовой Потапов, что ты уничтожил танк. Способностями ружеманта. — На ее лице проявилась хищная, донельзя довольная улыбка. — Знать бы еще, как ты это сделал сквозь печать…

— Это плохо?

Она покачала головой.

— Это замечательно, рядовой. Не знаю, из каких штанов ты выволок свое чудо, но я буду рада, если ты продолжишь в том же духе.

Помолчали. Не буду же я в самом деле рассказывать, что попросту отчаянно желал этой образине смерти?

— На моей памяти было несколько ружемантов, Потапов. Ни один из них на тринадцатом уровне не был способен на нечто подобное. Да и на двадцатых-тридцатых. — Она игриво и задумчиво склонила голову на бок. — Какая же мощь в тебе пробудится, когда мы снимем печать?

Тринадцатый уровень…

Так, стоп, в документе я отчетливо помнил совершенно иную цифру. Будто прочитав мои мысли, Бейка сменила одну хищную ухмылку на другую.

— Поздравляю с повышением уровня, рядовой. Только помни: говорят, тринадцать не самое счастливое число. Не отмечай, солдатки не поймут. Чепуха, но нет на войне ничего привязчивей чепухи…

Она медленно заковыляла к выходу. Из двери вынырнула Айя, тут же подхватив ее под руку. Няша-стесняша окинула меня взором. Глубоко сидящий ужас не дал ей возможности меня поприветствовать.

— Да, и чуть не забыла! — Командующая обернулась почти в дверях. — Сейчас тебе проведут операцию. Ничего серьезного, нейроимплант. Это удобно, поверь.

Я поверил. Будто у меня оставался выбор?

* * *

Интерфейс, что я видел перед собой, интегрировался прямо на сетчатку глаза.

Влада, та самая большегрудая врачиха, была довольна проделанной работой. Но с неохотой отвечала на мои вопросы. Заверила, что как только мой долг перед Родиной будет выплачен, его отключат.

Я видел свой уровень, характеристики, способности. Управлялось все взглядом: имплант отзывался на мысленные сигналы. Стоило мне лишь подумать о том, чтобы глянуть ветку открытых способностей, как та тут же возникала передо мной.

Интересно, а способности тоже можно так использовать?

Я чуть не прикусил язык, вспомнив вопрос Бейки: а не воевал ли я раньше?

Обернулся к Владе, но понял, что на этот вопрос она либо солжет, либо сошлется на военную тайну.

А была ли операция с нейроимплантом вообще? Или он был внедрен в меня раньше, а печать — всего лишь пустышка? Стоило пожелать орудиям танка заклинить, как оно и случилось.

Ружеклятье, одним словом.

— Не забывай поглядывать на компас, — томно выдохнула Влада. Врачиха выглядела так, словно размышляла, насколько хорошо будет смотреться моя голова меж ее грудей. — Интерфейс можно отключать. Ну, думаю, ты разберешься. На всякий случай вот…

В этой воинской части как будто на любой пустяк есть своя брошюра.

Взял, сунул в карман и поблагодарил. Заспешил к выходу.

Коридор встретил меня зеркальной чистотой — к моему выздоровлению, что ли, вылизывали?

Сообразил, что здесь так всегда, медицинский же корпус.