– Ты… – хрипло застонал он, и его руки соскользнули с ее гладких плеч на спину, он судорожно обнял ее и крепко прижал к себе.

Губы Марии невольно раскрылись, когда он наклонил голову, и их рты слились в глубоком и страстном поцелуе. Она обвила руками его шею, погрузив пальцы в густые волосы, и льнула к нему всем телом.

– Мария… это безумие, – мычал Адам, в то время как его губы жадно целовали ее ключицы и впадинку у основания шеи, спускаясь все ниже, – я хочу тебя!

Вдруг они оба одновременно почувствовали присутствие кого-то третьего в комнате, замерли – она с закинутой головой, он припав к ее груди – и отскочили в разные стороны. Адам обернулся первым.

– Мама! – не веря своим глазам, вскричал он.

– Джеральдина, – слабо прошептала Мария.

Джеральдина Шеридан одно долгое мгновение молча смотрела на них и затем произнесла:

– Мария, детка, уже поздно, ложись спать. Мы поговорим утром. А с тобой, Адам, разговор будет сейчас. Пойдем в мою комнату.

Адам приглаживал растрепанные волосы и поправлял сбившуюся набок «бабочку».

– Говори здесь, мама, – потребовал он. – Нам нечего скрывать от Марии. Почему, черт побери, меня никогда не ставят в известность, когда собираются заявиться ко мне в гости? И вообще, сейчас не время для бесед.

Джеральдина, недовольно подобрав полы своего капота, выплыла из комнаты. Адам медлил.

– С тобой все в порядке? – спросил он, задерживая взгляд на губах Марии, так что она ощущала его, как прикосновение.

– А с тобой?

– Со мной – нет.

Он пошел к дверям, но на пороге обернулся:

– Хочешь, я извинюсь?

– Не надо, – тихо попросила она.

Адам вышел из комнаты.

Утром Мария, как и предупреждал Адам, встала с головной болью. Кроме того, спала она плохо, выглядела поэтому ужасно и боялась вопросов Джеральдины. Только в одиннадцатом часу, когда Адам уже давно уехал в больницу, она в старом свитере и вылинявших джинсах спустилась вниз.

В гостиной Джеральдина читала утренние газеты.

– Ах, вот и ты наконец, – сказала она с улыбкой. – Я попрошу миссис Лейси принести кофе. Есть хочешь?

Мария отрицательно покачала головой:

– Спасибо. Я сама могу попросить миссис Лей…

– По твоему виду не скажешь, что ты сейчас хоть на что-нибудь способна, даже попросить кофе, – сухо возразила Джеральдина и отправилась на кухню.

Несколько минут спустя она вернулась с подносом.

– Сливки и сахар? – спросила Джеральдина.

– Только сахар, пожалуйста.

Мария быстро сунула в рот две таблетки аспирина, запила их кофе и отставила чашку.

– Ну что же, – начала Джеральдина, удобно откидываясь в кресле, – если ты больше ничего не хочешь, мы можем поговорить.

– Угу, – хмуро согласилась Мария. – Мне очень интересно, почему ты приехала так неожиданно.

– Видишь ли, мы с твоим отцом ждали от тебя письма, но так и не дождались. Вот я и приехала, чтобы лично разузнать, что тут происходит.

– Ах да. Извини, пожалуйста. Но я терпеть не могу писать письма. К тому же я была очень занята. Сама понимаешь, обустройство на новом месте…

Джеральдина вздохнула с притворным сочувствием:

– Ну ладно, теперь это уже не важно. Скажи, ты учишься в колледже?

– Да, уже две недели, и мне очень нравится, особенно английский.

– Хорошо, – кивнула Джеральдина.