Когда они свернули с главного шоссе на дорогу, ведущую к дому, который они искали, очень скоро стало понятно, что машина дальше не пройдет. Пришлось оставить ее у подножия холма и дальше уже идти пешком. Взяв фонари, двое мужчин погрузились в ночную тьму.

У Кристиана сердце подпрыгнуло, когда он увидел машину Ванессы, стоящую на площадке перед домом. Она была здесь! Входная дверь оказалась незапертой.

– Я обыщу первый этаж, – крикнул Кристиан.

Тайлер Кинг направился к лестнице, собираясь осмотреть второй этаж дома.

– Ванесса! – позвал Кристиан, входя в гараж. Затем он заглянул в гостиную, потом на кухню. – Ванесса!

В кухне он нашел ее пальто и сумочку. Оглядевшись по сторонам, Кристиан замер на месте – на дверях кладовки алело пятно свежей масляной краски.

– О нет, – прошептал он в ужасе и прикрыл рот ладонью. – Детектив!

– Наверху ее нет, – сообщил Кинг, входя в кухню.

Когда он увидел пятно, его лицо мгновенно сделалось мертвенно-бледным. Детектив тут же достал рацию и вызвал подкрепление, а Кристиан в это время снова выбежал на улицу и стал напряженно вглядываться в ночную тьму.

Снегопад все еще продолжался, но он уже не был таким сильным. Неожиданно Кристиан увидел вдали фигуру в черном пальто. На белом фоне силуэт человека выглядел четко и ясно, словно был вырезан из черной бумаги и наклеен на белый лист. Человек как-то беспорядочно метался между деревьями. Кристиан сбегал на кухню за фонарем.

Это был Брайан Эббот. И значит, где-то там была и Ванесса. Кристиан обежал дом и бросился к тем деревьям, возле которых он только что видел черный силуэт. Выбегая из дома, он даже не заметил, последовал за ним детектив или нет. Приблизившись к деревьям, Кристиан услышал глухие звуки. Хлоп. Хлоп. Это Брайан Эббот стучал своей бейсбольной битой по стволам деревьев.

– Эббот! – закричал Кристиан.

Человек с битой замер, от неожиданности дернул головой и впился своими черными глазами в лицо Кристиана.

– Лучше не подходи ко мне, – прохрипел он и дико засмеялся.

– Эббот, брось биту, – послышался за спиной Кристиана голос детектива.

– Я просто заставил их заплатить, – прокричал Брайан, и снова послышатся его дикий хохот. – Они все заплатили. Андре и Мэтт, Гэри и Скотт. И наша сладенькая дорогая Ванесса! – Его безумный хохот заполнил собой все ночное пространство.

Кристиан почувствовал, как застучало в висках. Им овладела жуткая ярость. И он в отчаянии бросился на Эббота.

Кристиан ударил Брайана куда-то в область солнечного сплетения, и они оба повалились на снег. Крики детектива Кинга, пытавшегося положить конец драке, казалось, никто не слышал. Не достигнув цели, они тонули в разреженном морозном воздухе.

Пальцы Кристиана впились в горло Брайана, Кристиан хотел задушить его, вытрясти из него его жалкую гадкую душонку.

«Я заставил их заплатить, я заставил их заплатить…» Эти слова эхом отдавались в голове Кристиана, его сердце сжималось от боли. Ванесса…

Неожиданно Брайану удалось выскользнуть из рук Кристиана. Он быстро поднялся, отскочил в сторону и схватил биту. Занес ее над головой.

Кристиан тоже пытался подняться, но поскользнулся и упал.

– Зарисуй это красным, – в остервенении гаркнул Эббот.

– Пора просыпаться, солнышко.

Дедушка Джон сидел напротив нее на низенькой скамеечке и улыбался.

– Давай, куколка, просыпайся, – сказал он и подошел к пианино.

Сел перед ним на стул, поднял крышку и заиграл веселую бодрую мелодию.

Она подошла к деду и обняла его сзади. Ткнулась носом в его волосы.