— Хм… Странно!

— Я слышал, что ты с завтрашнего дня в отпуске? — уточнил майор Кикоть, глядя на капитана. — Не желаешь составить мне компанию и помочь во всем разобраться?

— Как в старые добрые времена? — улыбнулся тот, затем посмотрел на часы. — Можно попробовать. Но у меня есть некоторые дела…

* * *

Мы незначительно увеличили скорость, но хватило нас ненадолго.

Оба носильщика быстро выдохлись. Тащить вверх по камням девяносто килограмм живого веса на носилках, плюс свой дополнительный вес в виде оружия, боеприпасов и бронезащиты… Да тут кто угодно сдаст обороты!

А я вообще-то не культурист.

Конечно, за месяцы в армии, я неплохо подтянул физическую форму, наел немного массы, но тащить тяжесть в горячем воздухе, да по раскаленным камням, палящем солнце… Можете себе представить!

— Дымовые шашки есть? — спросил я у старлея.

Тот, буквально обливаясь потом и пыхтя, как паровоз, согласно кивнул. — Две штуки.

— Сгодятся!

Моджахеды определенно двигаются быстрее нас, уж это они умеют. Конечно, пока что нас скрывает небольшая горная гряда, с которой я вел снайперский огонь. Но это дело времени, причем, очень незначительного. Несложно подсчитать, что двигались мы где-то со скоростью два-три километра в час, а местами и того ниже. В таком темпе нас нагонят уже минут через десять. А потому нужно принимать бой, или нас постреляют в спины, как куропаток…

Но реально отстреливаться могут всего трое, а духов там могут быть десятки, причем с самым разным вооружением. При таком раскладе связать нас боем, окружить и взять в кольцо проще простого. Тут стратегом быть вовсе не обязательно.

По глазам девушек я видел, что они тоже устали и напуганы. И если дочь прапорщика еще держалась более-менее решительно, то ее коллега уже начинала паниковать.

— Быстрее, быстрее. Пожалуйста! — причитала она. — Ну чего вы так медленно? Тащите, тащите! Идемте! Я вас очень прошу!

— Да куда уж быстрее! — шипел старший лейтенант. Кстати, его звали Игорем.

От пилота со сломанной рукой толку было не много. Он вооружен лишь пистолетом, в запасе только одна обойма. Брать автомат он наотрез отказался. Стоит ему только отстрелять первый магазин, как вставить второй самостоятельно будет уже проблематично. Особенно в боевой обстановке, когда пули летят во все, что можно.

Пройдя метров пятьдесят, мы снова остановились.

Выдохлись, устали. На старшего лейтенанта было жалко смотреть.

— Дай, я попробую! — летеха, ухватившись здоровой рукой за подрамник, вцепился в носилки. Но надолго его не хватило. Впереди был самый сложный участок.

— Все! Устал!

Носилки легли на камни.

— Перекур три минуты и продолжим… — тяжко выдохнул офицер.

Я торопливо вытащил из кармана большой кусок черной резины. Варварским способом, с трудом, я отодрал его от лопнувшей покрышки колеса на сломанном шасси вертолета. Затем оторвал часть рукава от кителя раненого — ему он все равно не сильно-то и нужен. Намотал ткань на резину, сверху затянул брючным ремнем. В аптечке нашлось немного спирта. Забрав все имеющиеся спички, я облил это дело спиртом, поджег и подождал, пока разгорится.

— Ты чего творишь? — спросил пилот.

— Да так… Обманку.

Когда все это дело более менее разгорелось, я сунул туда камень и размахнувшись, швырнул сверток далеко влево за скалу.