Симпатяшка Леночка на фоне дородной яркой Виолетты Павловны казалась непереодетой Золушкой. Ангелина вышла из машины, чтобы составить свиту некоронованной королевы. Виолетта Павловна вышагивала как на параде, наслаждаясь повышенным вниманием сидящих возле подъезда старух.

Интеллигент-профессор открыл дамам дверь и остолбенел, глядя во все глаза на Виолетту Павловну. Она окинула взором едва достающего ей до виска Платона Платоновича и тоже осталась довольна. Король фикусов в бархатном домашнем пиджаке, свежей рубашке и отутюженных брюках, выглядел хоть и несколько старомодно, но весьма импозантно. Платон Платонович представился и с удовольствием поцеловал даме ручку. По всему было видно, что между ними возник стихийный электрический разряд, и если бы в коридоре выключили свет, слепящие искры светили бы не хуже лампочки. Лека и Ангелина понимающе переглянулись.

Виолетта Павловна сняла пальто, берет и шарфик. Платон Платонович благоговейно принял королевское облачение, но наотрез воспротивился тому, чтобы дамы разулись, и пригласил их откушать чаю. Он так и сказал: «Откушать», и отказать ему было невозможно.

Крутобедрая, большегрудая Виолетта Павловна, словно пава, выступала по квартире Платона Платоновича, а он гоголем кружил вокруг новоявленной звезды. Старинная обстановка его апартаментов навевала романтическое настроение и ностальгию по гусарским временам.

За чаем Платон Платонович рассказывал Виолетте Павловне о своей жизни, о сыне, погибшем во время войны, о жене Людмиле Илларионовне, которая не успела выехать из Ленинграда, голодала и мерзла в блокаду в этой самой квартире. Да, дом очень старый, но выстоял в войну. Платон Платонович родился в нем, и эти каменные стены придают ему силы. С домом связаны и светлые, и горестные воспоминания. А что еще остается на старости лет, кроме воспоминаний…

Виолетта Павловна пила чай с шоколадными конфетами, пододвинутыми поближе к желанной гостье, и рассматривала семейный альбом. Платон Платонович показал ей фотографию жены и нашел, что Людмила и Виолетта очень похожи.

Лена с Ангелиной снова переглянулись. Ну ничего общего! Людмила Илларионовна была жгучей спортивной брюнеткой небольшого роста, из тех, про кого говорят «кровь с молоком», рядом с ней Платон Платонович казался Ильей Муромцем. Он заметил недоумение молодежи и пояснил, что он имел в виду не внешнее сходство женщин, а внутреннее: характерное, темпераментное, — то, что может узреть только любящий мужчина.

В его время были такие конфеты «клубника со сливками», так вот, впервые увидев Людмилу Илларионовну, Платон Платонович почувствовал во рту вкус этих конфет. И при знакомстве с Виолеттой Павловной произошло то же самое, хотя после смерти жены он почти позабыл этот ни с чем не сравнимый вкус.

Виолетта Павловна зарделась от изысканного комплимента. Даже в мелодраматичных телевизионных сериалах такого не услышишь. Это было своего рода признание в любви с первого взгляда, и Виолетта Павловна его приняла. Она поблагодарила любезного хозяина и поцеловала его в щеку.

Ангелина смотрела на «сладкую парочку» и умилялась. Счастливые старички, теперь язык не поворачивался назвать их старичками, сияли как молодожены в предвкушении медового месяца. Ангелина вспомнила об Анатолии, о вчерашнем приглашении на Бали и о Кате, черт бы ее побрал! Но упоминание черта в данный момент показалось Ангелине кощунственным, и она, уняв всколыхнувшийся гнев, пожелала Виолетте Павловне и Платону Платоновичу крепкого здоровья и долгих лет совместной жизни.

Даже меркантильные соображения по поводу легкой сделки, а соответственно и гонорара, отступили на второй план. Хорошо, когда удается совместить приятное с полезным, как сегодня. Но такие дни — редкость, они скорее исключения из правил. Но ведь и праздники в календаре не каждый день. А нынче Ангелина поняла, как прав Анатолий, старающийся раскрасить блеклые будни и привнести в личный календарь новые красные дни.