Но в голове крутились опровержения ее слов: я не мог заставить Вайолет выслушать меня. Она была за три тысячи миль отсюда. Она бросила меня.

И я не знал, как меньше уделять времени работе.

Она поступила правильно.

Но опровержения выглядели слабыми. Похожими на проигравшего.

Дарси была права. Я не сражался за Вайолет. Я согласился с поражением еще до того, как закончил свою вступительную речь адвоката.

Но некоторые бои могут быть всегда проигранными.

— Я не знаю, смогу ли когда-нибудь стать мужчиной, которого она заслуживает.

— Ты любишь ее, а она любит тебя… стоит попробовать, а?

— По мне, так стоит. — Я посмотрел себе под ноги. — Но уже слишком поздно. Она уехала.

— Она улетела на самолете, и прошла всего неделя. Не будь таким глупцом.

Потом я подумал. Я слишком легко сдался? Если бы существовала возможность, что я мог бы сделать ее счастливой, убедить ее вернуться ко мне — это единственное, чего я хотел. Я поднял глаза.

— Думаешь, у меня есть шанс?

— Не узнаешь, пока не попробуешь. Если она так важна для тебя, как ты говоришь, тогда борись за нее, как за свою карьеру.

Вайолет была важнее любого судебного процесса.

Но проблема была в том, что юриспруденцию я знал очень хорошо, чего не мог сказать про женщин, я их почти не знал. И не силен был в отношениях. Я также понятия не имел, как смогу ей доказать, что могу измениться.

— Я не знаю, как, — признался я. Одних слов будет недостаточно. Мне нужно было нечто конкретное.

— У тебя есть простой выбор. Придумай как или ты потеряешь ее.

Возвращение в Нью-Йорк было правильным решением, с моей стороны. Здесь я чувствовала себя в безопасности. В течение нескольких недель, как я покинула Лондон, была поглощена праздниками, затем поменяла дату начала занятий. Это помогло мне отвлечься от мыслей о Найтли. По большей части.

На лекции нас сидело чуть менее двухсот человек на заранее назначенных местах, чтобы ассистенты могли сказать, кто присутствовал, а лекторы могли выбрать ничего не подозревающего аспиранта из списка на столе, отвечать на невероятно трудные вопросы. Двести совершенно незнакомых людей. Я бы подумала, что невозможно чувствовать себя одиноким среди такого количества народа.

— Ты представлял, что будет такой большой объем работы? — спросил Дуглас рядом со мной.

Я улыбнулась и стала собирать вещи. На той неделе с нами была проведена подготовительная работа, и уже было выдано три задания.

— Хорошо, когда есть чем заняться.

Праздники были изнурительными. Я хотела провести их в постели, в темной комнате с бутылкой водки, но в доме моих родителей не было ни минуты покоя. Папа постоянно вставал в шесть утра и начинал разбираться в гараже, который находился под моей спальней, и всегда находился чей-то дом, который мы должны были посетить — Скарлетт и Райдера, Макса и Харпер, Грейс и Сэма. Таким образом, я натягивала улыбку и направлялась к ним, независимо от моей пустоты внутри. Оглядываясь назад, мой скрытный отъезд был каким-то детским поступком. Я сбежала, вместо того, чтобы все обсудить. Тогда я не видела другого пути. Он не сказал бы мне ничего, что могло бы изменить мое мнение, поэтому я совершила этот шаг, предполагая, что так будет лучше для нас двоих. Тот факт, что Александр не сказал мне, что я хотела бы услышать, когда я прощалась с ним, что он любит меня и не может без меня жить, и обещает уделять мне больше времени, облегчил наш разрыв. Не было никаких ложных обещаний, которые потом бы были нарушены, просто разрыв наших отношений, прежде чем все зайдет слишком далеко и превратиться в склоку, а я буду слишком страдать.

По крайней мере, он не любил меня.