— Люциус… — женщина бросила на меня хмурый взгляд и скрестила руки под грудью.

— Ох… — закатил я глаза. — Госпожа де Фрэн, не могли бы вы разобраться с этими премерзкими бандитами?

— Кого ты назвал мерзк…

— Так-то лучше, — взгляд лисицы смягчился, а на губах заиграла довольная улыбка.

«Стрелок» сообразил, что главная угроза сейчас исходит от колдуньи, и направил на неё дуло револьвера, но практически сразу взвыл от боли. Женщине достаточно было сделать едва заметный жест, начертив в воздухе магический знак, и оружие в руках мужчины начало плавиться. Раскаленный метал стекал ему на руку, и от запаха паленой плоти я поморщился.

Этого оказалось достаточно, чтобы у остальных включился режим самосохранения, и они поспешили прочь. Колдунья им не мешала, провожая уносящих ноги мужчин насмешливым взглядом.

Красуется…

Когда женщина приблизилась к нам, Рол тут же натянуто улыбнулся.

— Ну и как это понимать, Люциус Готхард? — спросила она, взяв менторский тон. — Почему я среди ночи должна выискивать тебя по ночным переулкам и спасать от бандитов? И… погоди… — она оказалась совсем близко, буквально вторгаясь в мое личное пространство, из-за чего я слегка смутился. Несмотря на возраст, Аида де Фрэн была настоящей красоткой, и когда она оказывалась в непосредственной близости, гормоны невольно били в голову. — … от тебя что, пахнет алкоголем?!

— Я не… Ай-яй-яй-яй… Отпусти…

Она схватила меня за ухо, словно мальчишку. Рол дернулся, чтобы помочь, но напоролся на крайне многозначительный взгляд лисицы, и тут же попятился назад. Да что уж говорить, в такой ситуации я бы и сам не стал с ней связываться.

— Что нужно сказать?

— Прости…

— А?

— Простите, госпожа де Фрэн!..

— Так-то лучше, — смягчилась лисица, отпуская мое ухо. — То, что тебе сегодня исполняется двадцать, не значит, что ты можешь напиваться во всяких притонах.

Вот вечно так… Я могу напиваться в таверне, хорошо проводить время в компании красивых и становящихся доступными, увидев деньги, девиц, но при этом стоит Аиде де Фрэн оказаться рядом, как я вновь превращаюсь в виноватого мальчишку…

— Довольно на сегодня гулянок, Люциус, — тоном, не терпящим возражений, сказала она и бросила хмурый взгляд на дядю Рола.

— Я, пожалуй, пойду, Люц. Оставлю вас наедине, — тот натужно улыбнулся и стал отступать, желая поскорее скрыться, пока лисица не решила, что одних слов маловато. Как-то она подожгла дяде Ролу штаны, после чего в её присутствии он стал гораздо смирнее.

— Предатель… — буркнул я, провожая его взглядом, и даже если дядя это услышал, то никак не отреагировал. Он скрылся во тьме переулка, а мы с Аидой остались один на один.

— А теперь тебе пора домой.

* * *

— Как ты вообще тут оказалась? — поинтересовался я. — Мне казалось, что ты сейчас в Фальдарской Империи на дипломатической миссии.

— Я и так проторчала там два месяца, — закатила глаза де Фрэн. — Хватит с меня молодого императора и его свиты. Все не оставляет попытки сделать меня своей советницей, но я пока-что отбиваюсь.

Я усмехнулся и одновременно немного порадовался. Если бы Аида приняла предложение, то вряд ли бы мы виделись часто.

По правде говоря, эта рыжая лисица была моей первой любовью. Точно и не помню, когда именно пришло это озарение. Наверное, в тот момент, когда я пробрался на чердак, чтобы через щель в потолке подглядеть за тем, как она моется. Было мне в тот момент лет десять-одиннадцать, и я был так впечатлен увиденным, что решил сделать её своей женщиной.