- Тебе меня не остановить. Я вернула свои силы. Я заработала свои силы.

Изогнув губы в жестокой усмешке, он сказал:

- Ты пообещала, что никогда не навредишь мне, Императрица. Знай, чтобы уйти отсюда, тебе придется меня убить.

Когда он вышел за дверь, я сказала:

- И ты знай, чтобы удержать меня здесь, тебе придется снова надеть на меня власяницу.

Оставшись в одиночестве, я позвала Мэтью.

- Императрица жива сегодня. -

На этот счет были какие-то сомнения?

- Сражения чреваты. Так много веток. Вихри. -

Его способ сказать, что он не всегда мог видеть тысячи способов, какими судьба могла повернуться.

- Ты все еще кажешься расстроенным, Мэтью. Запутанным. Слишком много всего? Я должна поговорить с Джеком. Если я покину это место, ты поможешь мне вернуться к вам? -

- Дурак укажет тебе путь...-

Глава 45

369 ДЕНЬ ПОСЛЕ ВСПЫШКИ.

Ларк, спящая в своей новой комнате в окружении дремлющих млекопитающих, казалась такой юной. Два дня назад медик наложил ей гипс на сломанное предплечье и лодыжку, зафиксировал ключицу. И назначил постельный режим. Волки, выздоравливающие так же быстро, как и она, расположились у камина. Поскольку Циклоп еще не мог осилить лестницу, он остался здесь, со своей стаей. Сокол, свивший себе гнездо в корзине для белья, тоже шел на поправку.

Собираясь уезжать, я волновалась за Ларк. Каким-то образом эта мелкая хулиганка стала моим другом. Хорошая, плохая, хорошая. Не все ли мы такие? Джек, я, Арик.

Он избегал встреч со мной, будто ему было больно просто смотреть на меня. Мы даже ели по-отдельности. Но, несмотря на острую потребность поговорить с Джеком, я томилась по Арику.

Вчера я столкнулась с ним, возвращаясь от Ларк.

- Как поживает Фауна?

- Ей уже лучше.

Он кивнул и развернулся, чтобы уйти.

- И всё? - окликнула его я. - Сколько еще это будет продолжаться? Мы должны поговорить о том, что случилось.

С грубым смешком он повернулся ко мне:

- Все очень просто. Я хочу тебя, ты хочешь другого, а мне причитается жена.

Изо всех сил стараясь сохранить самообладание, он резко сказал:

- В противоположной ситуации ты тоже ни за что бы меня не отпустила.

Я замолчала, так как не могла этого отрицать. Он ушел, а я смотрела ему вслед.

Атмосфера в поместье была чуть ли не напряженнее, чем когда Оген требовал жертвоприношений. Мысли Арика, вероятно, были в полнейшем замешательстве, поскольку он тренировался интенсивнее, чем когда-либо. В последний раз, когда я видела его таким, он был похож на древнескандинавского витязя. А теперь? На тикающую бомбу, которая вот-вот взорвется.

- Императрица! - позвал Мэтью.

- Я здесь. - Я натянула одеяло на Ларк до самого подбородка и подошла к камину, чтобы подкинуть дров для нее и животных. Температура постоянно опускалась, хлестали ветра. Мою башню будет качать больше всего. - Сейчас не лучшее время, Мэтью. Мне еще многое нужно обдумать. - Слишком многое, и в основном это касается Арика.

- Пожалуйста, Императрица! ПОЖАЛУЙСТА! -

Я застыла от паники в его голосе.

- В чем дело? -

- Они забрали его. Устроили ловушку. Не вижу его будущего! Не знал. Он у них. -

- Помедленнее. Кто у кого? -

- Герцог и Герцогиня. Самые Извращенные. ДЖЕК. -

От ужаса сердце ушло в пятки. Джек у Любовников? Участь, похуже Смерти.

- Кайджан устанавливал ловушки против армии. Винсент разведывал новое место для лагеря и неожиданно напал. Вайолет присоединится к брату. Когда Любовники соберутся вместе, Джеку будет... больно. -

- Сколько у меня времени? -

- До того, как они убьют его, или до того, как нанесут непоправимые повреждения? -

Я почувствовала тошноту.