-  Буду паковать Нинкины вещи, чтоб она, не дай бог, не передумала.

    -  Ну ладно, только не переусердствуй.

    …Никаких вещей Виталий, разумеется, паковать не стал. Он перекусил салатом из крабового мяса, гамбургером, половинкой пиццы, запил все это пивом и улегся на диван читать новую книгу из серии «Книга - загадка, книга - бестселлер». Потом его сморил сон…

    Во сне он снова был худым и стройным как молодой тополь. Он был вооружен странным оружием - оно напоминало шаровую молнию, и этой самой молнией он собирался засветить в лоб какому-то до странности неприятному типу с алыми глазами. Он обернулся - за ним стояла толпа в разномастных одеждах. «Победи его, господин, победи!» - кричали из толпы наперебой. Виталий размахнулся…

    …И проснулся. Телефон снова звонил. Он посмотрел на дисплей - половина девятого, а звонит Катька.

    -  Алло, Кать, я уже собираюсь.

    -  Я у подъезда. Жду.

    -  Сейчас-сейчас.

    Виталий надел свой мешковатый и бесформенный костюм, который только подчеркивал полноту, а не скрывал ее. Причесался, стоя у зеркала. Вид у него и впрямь был неважнецкий. Не для бара вид. А, ладно, сойдет.

    Он спустился вниз. У подъезда стояла «тойота» Катерины. Сама Катерина сидела за рулем.

    -  Привет, - сказала она, когда Виталий едва-едва поместился на пассажирском сиденье и, пыхтя, набросил на себя ремень безопасности. - Мрачновато выглядишь, но это мы поправим.

    Виталий постарался улыбнуться так, чтобы Катька не испугалась его улыбки. Все-таки на душе у него кошки скребли. И из-за Нинки, из-за всего.

    Жизнь как-то скособочилась, шла не ровно и легко, а какими-то зигзагами.

    «Зигзаг неудачи», - мрачно подумал Виталий.

    Они доехали до бара. Вечерний город был красив. Виталий любил Щедрый, хотя и считал его глухой провинцией. А в Москве лучше, что ли? Одни пробки и коррупция.

    Возле бара, как всегда, ошивался умертвие, прося подаяния. Впрочем, выглядел он прилично и даже не вонял. Виталий подал ему двадцатку.

    -  Балуешь ты их, - недовольно сказала Катерина, но тоже подала червонец.

    Умертвие заблажил мертвым голосом:

    -  Дай бог вам доброго здоровьица, молодые господа! Жить вам без горести до самой старости…

    Дальше Виталий не услышал. Они вошли в бар.

    Для завсегдатаев час еще не наступил, поэтому в баре было малолюдно. Катерина уверенно подвела Виталия к отдельной кабинке, обитой зеленым кожзаменителем. Они сели.

    Подошла официантка, профессионально улыбнулась:

    -  Добрый вечер, что будете заказывать?

    -  Мне бренди со льдом, - сказала Катерина.

    -  А мне просто водки, - кивнул Виталий. Не хотелось экспериментировать с коктейлями, хотелось просто надраться в стельку. Хотя много пить им нельзя - Катерина же за рулем. А без ее компании просто так напиваться было неприлично.

    Официантка принесла напитки, друзья подняли стаканы:

    -  За удачу!

    Они выпили. Глаза у Катерины оживленно заблестели.

    -  Слушай, - шепотом заговорила она. - Я тебя сюда привезла не только для того, чтобы ты водку пил.

    -  А для чего?

    -  У меня есть для тебя отличная новость.