– Лучше я!

    – Ты на страже! – остановила его Стелла. – И звенишь при ходьбе – далеко слышно. Вдруг часовой на привратной башне заметил сарацин, и людей собирают на стены?

    – Нет никого в долине! – сердито сказал Ги, глянув поверх стен.

    – Подобрались к стенам, пока ты отважно донжон охранял… -хихикнула Стелла, чмокнула Ги в щеку и побежала вниз…

    * * *

    – Господин! Просыпайся!

    Кто-то настойчиво тряс плечо Козмы. Новоиспеченный рыцарь открыл глаза. В полумраке над ним плавало лунообразное лицо.

    – Тихо, господин, не шуми! – сказало лицо и приложило палец к губам.

    Голова у Козмы побаливала после вчерашнего ужина, но он сумел сообразить: Ярукташ! Что ему надо?

    – Вставай и иди за мной! – прошептал евнух. – Быстро!

    – Что случилось? – хрипло спросил Козма, садясь на скамье, служившей ему ложем.

    – Замок захвачен.

    – Кем?

    – Сарацинами.

    – Они напали ночью?

    – Да. Умоляю: поспеши! Нужно успеть к подземному ходу.

    Осознав, наконец, важность известия, Козма схватил лежавшую на полу саблю и двинулся за евнухом, благо одеваться не было нужды – этой ночью в Азни все легли спать в верхнем. У порога Ярукташ сделал Козме знак замереть и осторожно выглянул наружу. Затем призывно махнул рукой. Они быстро спустились во двор. Здесь Ярукташ скользнул в тень, отбрасываемую дворцом, оглянулся по сторонам и ухватил Козму за рукав.

    – Следуй за мной, господин!

    – Где Роджер и Иоаким? – спросил Козма, вырывая руку.

    – Не знаю. Поспеши! Нельзя медлить!

    – Я не пойду без них.

    – Нельзя ждать, господин! – умоляюще прошептал евнух. – Тебя убьют!

    Козма молча вытащил саблю из ножен и приставил клинок к горлу евнуха.

    – Веди их сюда! Мигом!

    Ярукташ кивнул и юркнул в дверь. Козма, продолжая держать саблю наизготовку, осмотрелся. В замке и в самом деле творилось нечто странное. У запертых ворот мелькали какие-то тени, со стен доносился шум и лязг металла – судя по всему, там шел бой. "Как сарацины пробрались в замок, если ворота закрыты?" – мелькнуло в голове Козмы, но найти ответ на этот вопрос он не успел. Громкий визг, раздавшийся неподалеку, прервал его мысли. За визгом последовали крики, и в освещенном факелами пространстве у дворца появилось трое. Двое сарацин тащили третьего, маленького и худенького, а тот отчаянно упирался и, извиваясь, пытался высвободиться из крепко державших его рук. Внезапно у худенького сарацина слетела с головы чалма, длинные пышные волосы скользнули на плечи, и Козма с удивлением узнал в пленнике Стеллу. Подняв саблю к плечу острием вперед, он выступил навстречу троице.

    – Отпустить ее! Быстро!

    – Франкская собака! – взвизгнул один из сарацин и, бросив Стеллу, потащил саблю из ножен. Но замахнуться не успел – Козма сделал выпад. Дамасский клинок, чмокнув, пробил горло врага до позвонка. Сарацин захрипел и рухнул ничком. Второй растерянно ослабил хватку, и Стелла, извернувшись, яростно саданула ему сапогом меж ног.