|
У меня слишком мало времени, меня ждут Кит и Чангар. Надо побыстрее вернуться в Изумрудный город и рассказать Элли обо всем, что я узнал в Подземном царстве. Но прежде я должен разгадать тайну Врат Тьмы!» «Принц Баккар, где вы? – услышал он чей-то мягкий, почтительный голос. – Император Морефей требует, чтобы вы немедленно вернулись во дворец! Вас разыскивают все слуги. Я пытался объяснить, что вы отправились на прогулку, но Владыка ничего слышать не хочет. Он так разгневан!» Аларм хотел ответить, что не знает никакого Морефея, но вдруг вновь ощутил себя совер-шенно другим человеком, принцем Мира Облаковы. «Что случилось, Эдгард?» – мысленно произнес принц. «Скоро во дворец должен прибыть великий маг Пакир. Он хочет встретиться с императо-ром. Владыка Морефей желает, чтобы вы присутствовали при этом разговоре. Он говорит, что от встречи с Пакиром, быть может, зависит вся дальнейшая судьба нашей империи!» Баккар вздрогнул. Пакир? Это имя он не раз слышал от отца. Кажется, чародей Пакир не-когда жил в Мире Облаков, но десятки веков назад вместе с другими черными магами отправился на поверхность земли. Что ему нужно от отца? Принц приложил ладони ко рту и издал громкий, гортанный крик. Через несколько секунд из-за ближайшего холма выбежал Ясф, его любимый крылатый конь. Он вдоволь попасся, по-щипывая на северном склоне мохнатый лишайник. Серебристая грива развевалась на ветру, длинные тонкие ноги нетерпеливо стучали по облаку. Аларм решился заявить о себе и тихо промолвил: – Принц… Баккар вздрогнул. «Кто меня зовет? Это вы, Эдгард? Нет, голос совсем другой, незнако-мый… Наверное, мне просто почудилось…» Вскочив на верного Ясфа, принц резко натянул поводья. Конь взмыл в воздух и, расправив широкие крылья, словно огромная белая птица полетел высоко над облачным морем в сторону хрустального дворца. Глава вторая УЛЬТИМАТУМ ПАКИРА После полудня в Хрустальный дворец начали прибывать сотни гостей из разных концов необъятной Империи Солнца. Первым, как обычно, пришел король Северного царства Навараг – его апартаменты находились в одном из флигелей громадного дворца. Навараг был грузным мужчиной с приятным, улыбчивым лицом и утонченными аристократическими манерами. Не-смотря на свой солидный вид, Навараг был королем лишь на бумаге, поскольку фактически Се- верным царством правил сам император Морефей. На белом лебеде прилетела прекрасная Эстера, правительница графства Снежных Гор. Чуть позже в порт приплыла каравелла барона Миграна, правителя государства Золотых Радуг. Из республики Сильверии, знаменитой своими удивительными серебряными облаками, в руби-новой карете прибыла королева Астара, старейшая жительница Мира Облаков. Когда солнце начало клониться к горизонту, стали прибывать правители дальних госу-дарств, чьи облачные земли сейчас плыли над Южным полушарием Земли. Среди них было не-мало представителей Сказочного народа, внешне напоминавших фантастических птиц. Многие из них десятилетиями не появлялись в императорском дворце и открыто игнорировали все указы Морефея. Своим правителем они признавали только великого волшебника и ясновидца Эверона, короля Южного царства. Последним прибыл сам король Эверон. Он прилетел в виде огромного золотого змея, тело которого покрывала зеркальная чешуя, а большую голову украшал широкий костяной панцирь. Змей сделал широкий круг над дворцом, грациозно обвился вокруг центральной башни и, закрыв глаза, заснул. Из правого глаза скатилась прозрачная слеза, которая тотчас обратилась в алмаз. |
