– Да хоть год! Это предложение, с ним или согласишься, или… – махнул я рукой. – А сейчас – извини, пора в дорогу: может, успею Кин в Лиине перехватить.

– Рэн, а как же рассказ о твоих приключениях? Сжалься! Ужасно интересно! А я в ответ о здешних событиях тебе поведаю.

Вот знаю же, что он меня просто пытается задержать, но… гостеприимство необходимо уважить. Да и не займет это много времени. Увы, оказался не прав. Гунер мой рассказ выслушал, план по обучению одобрил, попытался, правда, насчет количества мест для учеников поторговаться. Мол, королевство-то – мое родное и сам я без пяти минут король, но у него ничего не вышло. Потом он принялся рассказывать, как жилось ему, в процессе разговора мы с ним смачивали горло вином. Хоть и не запьянел я, но хмель в голову все же слегка ударил. Когда уже хотел прощаться, король вытащил два знакомых игровых артефакта и «слезно» упросил научить его играть, пообещав, что второй артефакт станет моим. Научил, даже выиграл со счетом три на два, но… в дорогу отправляться на ночь глядя глупо, да и пошатывать от усталости начало. Утром почему-то голова раскалывается, а подлечить меня никто не желает, зелье кончилось у всех одновременно! Только голову отпустило – Генер с игровым брусочком и намерением взять реванш за вчерашний проигрыш. Реванш у него не выгорел, но игра стала все больше и больше походить на тактическое сражение. При счете два на два, встаю и говорю:

– Ты теперь любого сам обучить можешь, а мне пора.

– Да куда ты на ночь собрался-то? Хоть утра дождись!

Глянул в окно: действительно, опять темнеет. Да уж, игра затягивает. Но Гунер-то каков?! Тихим сапом, а на полтора дня он меня задержал. Ничего, завтра с утра Ворона в галоп пущу, нагоним так молниеносно уходящее время!

– Да, пожалуй, до завтра останусь, – вздохнув, ответил я.

– Вот и отлично! – Король хлопнул в ладоши и сказал возникшему в дверях стражнику: – Пусть стол в этом кабинете накрывают!

– Будет исполнено, – кивнул тот.

Гунер перевел взгляд на меня и, потирая руки, предложил:

– Давай еще разок сыграем? Отыгрываться-то надо!

– Ну давай сыграем, спешить пока некуда, – согласился я и вызвал второе поле для битвы иллюзорных зверушек.

Глава 3

Гильдия отверженных

Пыль на дороге клубится столбом позади, Ворон несется как стрела из лука. Конь доволен – застоялся и сейчас резвится, у меня настроение также приподнятое. Гунер в последней игре мне проигрался в пух и перья, и общий счет стал семь – пять! Да, на сон всего пару часов осталось, но этого хватило, чтобы чувствовать себя бодрым и полным сил. За игрой решили и вопросы обучения, король попытался навязать свой взгляд на это, но у него не прошло. И так число учеников может увеличиться, а такую нагрузку выдержать… вся надежда на духа. Креун справится, но пара человек ему в помощь необходима. Кто-то обязан приглядывать за порядком, решать бытовые вопросы… у меня и советника на все разом не хватит ни рук, ни глаз. Но кого пригласить? И сколько? Ладно, начнем считать: кухарки нужны, прачки, уборщики… Нет, так дело не пойдет! Закончится тем, что у меня целый город поселится! Убирать помещения и стирать свои вещи будут сами ученики! Мне, правда, это не грозит – советник справится. А вот со стряпней… Да и должность управляющего вводить придется. Бег Ворона замедлился, он вопросительно каркнул и вовсе остановился.

– Ты чего? – обратился я к верному другу.

В ответ он заржал и мотнул мордой в сторону леса, через который пролегала дорога.