— Черного Волка повесили. Моего дядю повесили, убили… Он был единственным моим родным человеком.

— Мне жаль, — шепотом ответил Патрик, не зная, что еще можно сказать этой наводящей ужас девушке.

Сесилия подавила вырывающиеся из груди новые рыдания и вытерла набежавшие слезы. Порыв холодного ветра подул ей в лицо, отчего на душе стало еще тоскливей. Она сдавленно вздохнула и хлюпнула носом.

Патрик смотрел на эту сильную бесстрашную девушку, и ему стало ее искренне жаль. Первый раз за все время он увидел в ней человека. Он уже не чувствовал к ней отвращения и страха, уже не считал ее чем-то сродни грязи.

— Он научил меня всему, — заговорила шепотом Сесилия, — научил сражаться и терпеть боль, быть выносливой и управлять кораблем с командой. Он был не лучшим человеком, но я любила его как отца. — Она отерла слезы и сдавленно вздохнула: — Он, можно сказать, спас меня, когда другие отвернулись…

— Если вам станет легче, то можете говорить все, что вас угнетает, — участливо сказал милорд Вэндэр.

— Н-нет, — пробормотала Сесилия, успокаиваясь и вспоминая, кто сидит рядом с ней. — Со мной все в порядке, — резковато сказала она, делая глубокий вдох соленого прохладного воздуха.

— Я лишь хотел помочь…

— Все нормально, — резко отрезала она, отворачиваясь.

Патрик кивнул и отсел на свободную скамейку, стараясь не потревожить спящего Кристофера, растянувшегося почти по всему дну шлюпки. Сесилия повернулась, принимая прежнее положение. Еще раз тяжело вздохнув, она посмотрела на звездное небо и с силой нажала на весла, ища в физическом труде успокоение для души.

Глава 8

Сесилия гребла всю ночь. Глаза ее слипались, руки не хотели двигаться от усталости, желудок сводило от голода. Но она продолжала грести, периодически поднимая опухшие глаза на яркие звезды. Рыжая Мэри нажимала на весла с новой и новой силой, стараясь тем самым отогнать печаль. Она хотела устать, чтобы забыться недолгим сном и не думать об утратах.

Медленно начало подниматься ленивое солнце. От воды веяло прохладой. Сесилия, надев жилет, продолжала с усилием грести, желая согреться. Кристофер, недавно проснувшись, трясся от холода, зубы его часто бились друг об друга, плечи ходили ходуном. Патрик, заснувший сидя еще час назад и чуть не свалившийся при этом в воду, теперь занимал место доктора, свернувшись в калачик на дне шлюпки. Он сжался, стараясь согреться, на холодном и влажном полу шлюпки. Периодически на него летели брызги свежей воды, отчего лорд сильно вздрагивал, но не просыпался. Тяжелый, тягучий, но невыносимо крепкий сон навалился на милорда Вэндэра, принося отдых и покой.

Кристофер широко зевнул и сменил Сесилию на веслах. Рыжая Мэри села напротив и взглянула на спящего милорда. Доктор еще раз зевнул и, проследив за взглядом спутницы, слегка усмехнулся:

— Мэри, — вполголоса позвал он, — скажи, зачем на самом деле он тебе нужен?

— Ты сам уже это понял, — вяло отозвалась она, наблюдая за игрой красок на прохладной воде.

— Хочешь получить выкуп?

— А тебе какая разница? — резко спросила она, одновременно выпрямившись и напрягая уставшие плечи.

— Мне-то никакой, но…

— Но, что?

— Сделать тебе это будет непросто, — безразлично произнес Кристофер.

— Это почему же?

— Он проживает в Англии, а тебя, скорее всего, там каждый уважающий себя солдат в лицо знает. Какая за тебя назначена там награда? Тысяча фунтов? Две? Три? Я уверен, что тебе не удастся ступить на английский берег с милордом и остаться незамеченной.