Не успели спутники сойти на долгожданную землю, как перед потрепанной лодочкой появились двое высоких вооруженных пиратов. Сесилия поперхнулась и села обратно на лавку, лицо ее стало серьезным и напряженным, рука начала медленно ползти к сапогу. Один из разбойников моментально подметил это движение.

— Руки подними, Рыжая! — велел он и направил на нее мушкет.

Второй пират тоже достал свое оружие и ухмыльнулся:

— Мы после прошлого раза наученные, так что поднимай.

Сесилия медленно подняла вверх обе смуглые руки. Глаза ее лихорадочно бегали по порту, ища знакомые лица.

— Вылезайте на берег. Все. — велел первый разбойник.

Спутники последовали приказу. Очутившись на твердой земле, мужчины поспешно подняли руки над головой.

— Ну что, Рыжая Мэри, пора возвращать долг капитану, — проговорил с усмешкой пират.

— Я вашему капитану ничего не должна! — резко ответила Сесилия, отступая на шаг назад.

— Это ты ему скажешь, — улыбнулся с издевкой второй, — хотел бы я посмотреть на его реакцию, когда он это услышит.

Оба разбойника неприятно расхохотались.

— А может, мы расстанемся здесь по-хорошему? — неожиданно мягко и с подкупающей улыбкой спросила Мэри. — Я ведь не бедна, вам кое-что перепадет, обещаю. Батлл, ты же никогда в накладе не оставался.

По настолько резкой перемене тона Кристофер понял, что дела действительно обстоят плохо. Тот, кого Сесилия назвала Батллом, довольно улыбнулся и, почесав небритый подбородок, с досадой произнес:

— Мы не прочь, Мэри, но Ян это предусмотрел.

— Ну и что, а мы ему что-нибудь наплетем. Давай, Батлл, деньги нам нужны, — вмешался второй разбойник.

— Нет! — отрезал Батлл. — Ты же слышал, что капитан сказал: без нее не возвращаться! Не знаю, как ты, но я хочу остаться в живых.

Патрик сглотнул, царившие здесь порядки поразили его. Сесилия уже давно поняла, что идти к Яну ей придется. Сейчас она предпочла бы встретиться с десятком акул, нежели идти к этому капитану.

— А с этими двумя что делать будем? — буркнул разбойник. Батлл внимательно осмотрел двух спутников известной авантюристки и хрипло ответил:

— Здесь оставим. Ян велел привести ее одну. Если мы их всех возьмем, неизвестно, какой фокус они вместе выкинут.

— Какой фокус?! Батлл, ты посмотри на них. Они еле на ногах стоят! На них дунь, они и упадут, — наморщился тот.

— Сказал, оставим здесь! — гаркнул на подчиненного тот.

Сесилия слегка обернула к Кристоферу голову и очень тихо прошептала:

— Идите в трактир «Зеленое яблоко», там людей Яна не бывает. Насчет нашего разговора…

— Говори так, чтобы и мы слышали! — крикнул Батлл.

Мэри поджала губы и громко продолжила:

— …я решила, что не буду действовать, как хотела вначале. Пусть идет, куда хочет, ты знаешь, кто.

— Чего?!! — заорал второй пират. — Все, наговорились? Пошли!

С этими словами он схватил девушку за плечо и подтащил к себе. В следующую секунду Батлл уже связывал Сесилии руки за спиной. После этого, подталкиваемая с двух сторон, она поплелась вглубь порта. Встречающиеся люди расступались перед ними, бросая смешки в адрес Рыжей Мэри. Некоторые зеваки выбежали посмотреть на небывалое зрелище. Тут в порту раздался громкий крик: «Смотрите, Рыжую Мэри связанной ведут!» После этого на улицу высыпало еще больше народу.