– Кстати, вы тут тоже не слишком-то напрягались, – ехидно бросил я, – за это время можно было бы приступить к восстановлению жилой площади. А я что-то не вижу ни мастеров, ни бревен.

    – С ремонтом сложно, – неохотно ответил Серогор, – ну да Антип тебе сам все расскажет.

    Мы прошествовали мимо замершего Антипа, как вдруг его боярская верховность изволила очнуться:

    – А как же погоня, ратники?

    – Да какие ратники? – удивился мой наставник. – Слушай его больше, этот тип наболтал нам с три короба, а мы уши и развесили.

    – Так ты издеваешься? – заревел тесть нечеловеческим голосом. Наконец-то до него дошло.

    – Шучу, – на всякий случай уточнил я, – а то вы такие скучные были, вот и надумал вас растормошить.

    Отец моей жены собрался было взорваться потоком не шибко праведного гнева, но тут его взгляд вынужден был отметить присутствие на нашей милой семейной посиделке четвертого участника, никоим образом членом семьи не являющегося. Естественно, это был Азнавур.

    Антип настолько восхищался данным молодым человеком, что и сам в его глазах не хотел уронить свое бородатое лицо. Это он при мне мог и покричать вволю, и даже побуянить, а при моем помощнике подобного позволить себе не мог. Обычно этот расклад меня раздражал, но сегодня он оказался мне на руку, во всяком случае, не придется выслушивать гневные нотации тестя.

    – Здравствуйте, – несколько поздновато поприветствовал старшее поколение Азнавур, заметив, что на него обратили внимание, – я, наверное, лучше пойду?

    – Иди, иди, – коротко согласился я, пока Серогор с Антипом старательно кивали в знак приветствия седыми головами, – на сегодня ты свободен.

    Вся наша троица молча провожала моего помощника взглядом, пока тот не покинул подворье и за ним не закрылись тяжелые ворота.

    – Ты все-таки грубиян, – ни с того ни с сего бросил Антип, – парень так старается, а ты его послал.

    – Ну во-первых, я его послал отдыхать, а во-вторых, наше дело не для чужих ушей.

    Антип настроился было защищать своего любимчика, но тут свое веское слово молвил Серогор:

    – Даромир прав, есть вещи, которые не стоит знать даже личному помощнику.

    Вот за что уважаю Серогора, так за то, что его голова во всех случаях продолжает варить рационально. Лично мне такое достижение пока не под силу.

    – Точно, – поддакнул я. – Давайте наше общение продолжим в трапезной, а то что-то есть захотелось.

    Нет, пожалуй, насчет восстановительных работ я все же заблуждался. Несмотря на отсутствие мастеров на подворье, в тереме они, несомненно, побывали. До восстановления тут было еще очень далеко, но завалы оказались разобраны, и по коридорам уже можно было передвигаться без помех. Как только моя нога ступила в трапезную, я аж присвистнул от удивления. Одно из некогда любимых мною мест в тереме (конечно, после моего кабинета) более походило теперь на открытую террасу, чем на традиционное помещение для коллективного принятия пищи. Хотя летом даже приятно перекусить на свежем воздухе. Почему бы и нет?

    – Только давайте обойдемся без нотаций! – заявил я, занимая единственное уцелевшее кресло, кем-то заботливо приставленное к большому трапезному столу. – Да, задержался, но по объективным причинам.