Глава 2

Прикорнув на диване, Мила и не заметила, как уснула, а проснулась от негромкого, но раздражающего стука в дверь.

– Кто там?

– Сосед!

Молодая женщина неслышно отворила дверь:

– Ваша девочка еще спит! – сказала она.

– Я понял, – здоровяк с короткой стрижкой переминался на пороге, потом выпалил: – Вы знаете, как правильно варить борщ?

– Конечно!

– Помогите, – было видно, что просьба о помощи далась здоровяку нелегко.

Мила вздохнула:

– Дети спят, но одних их лучше не оставлять. Что там у вас с борщом?

– Пашка сходил в магазин, принес продукты, сказал, хочет борщ. А я не очень то умею. Мы с ним уже месяц питаемся пельменями, макаронами и сосисками. Можете помочь?

Мила потерла лоб и приняла решение:

– Пусть ваш Пашка с малышами посидит. Если заплачут – меня позовет.

– Хорошо! Кстати, меня Романом зовут.

– Милена, – представилась соседка.

Через пару минут, проинструктировав мрачного подростка, нырнувшего в телефон, она осматривала кухню в соседней квартире. Помещение было ровно такое же, как у нее, но мебель была совсем новая, как и техника. Только все носило следы неумелой готовки и небрежного мытья.

– Показывайте продукты! – сказала Мила, качая головой.

Роман открыл стоящий на полу пакет. Похоже, Павлу кто то помог, потому как набор продуктов действительно годился для борща… если варить его в ведре.

Выбрав большую кастрюлю, литров на пять шесть, Милена налила в нее холодной воды, поставила на огонь и взялась за мясо:

– Отрежьте вот так, – попросила она мужчину.

Промыв нужный ей кусок, она плюхнула грудинку в воду и взялась за овощи:

– Вот это нужно почистить, справитесь?

К ее удивлению мужчина идеально почистил картофель, неплохо справился с морковью и луком, а свеклу Мила ему и не дала – закинула пару корнеплодов в кастрюльку и поставила на огонь рядом с мясом.

– Свеклу лучше варить отдельно, – пояснила она, – и заранее. Еще лучше запечь в духовке, завернув в фольгу. Но раз мы начали с бульона, значит, все успеем. Теперь нужно снять пену и убавить огонь. Грудинка не мороженая, так что через час полтора можно будет загружать овощи. Можно пока капусту покрошить, если любите борщ с капустой.

Роман неопределенно пожал плечами.

– Тогда лучше из капусты сделать салат, – решила Мила, берясь за терку и нож.

Мужчина крошил картошку, шинковал лук, и некоторое время они работали рядом вполне мирно. Потом из за стены послышался плач, и на телефоне Романа мигнуло сообщение.

– Это Павел, боюсь, дети проснулись, – сказал он.

– Что ж, – Мила посмотрела на кипящий бульон, – минут сорок тут все покипит без нас, идемте.

– Я то зачем? – буркнул под нос Роман.

– Будете учиться переодевать дочь, пока ее матери нет рядом, – ответила Милена.

– Ее мать умерла, – почернев лицом, ответил мужчина, прихватывая ключи.

Мила вздрогнула:

– Простите, я не знала.

– А ваш муж?

– Я не замужем, – ответила она, пряча лицо за волосами и аккуратно постучав в собственную дверь.

Открыл ей немного встопорщенный Павел:

– Они там оба орут, и Линка, и второй…

– Моего сына зовут Савелий, – ответила молодая женщина, направляясь в ванную. Ополоснув руки, она прошла в спальню и осторожно обняла два плотненьких свертка: – А кто у нас тут пла а ачет, а зачем пла а ачет?

Агукая и гуля Милена взялась решать проблему – как накормить сразу двух младенцев? Благо, лежа на сохранении, она часто гуляла по коридорам, увешанным плакатами “в помощь молодой матери”.