– Мое… Нет, ничего, Аким Федорович, только раз, сгоряча, прикладом ударили.

– То-то… Вы, ребята, смотрите, пожалуюсь Паше на вас, вам попадет. Не имеешь права тронуть.

Солдаты захохотали, а один из них подтолкнул Моргуна в спину дулом винтовки.

– Ты давай, папаша, потише выражайся, а то попадешь с своим барином вместе в земельный отдел…

– Я говорю, не имеешь права, – пробасил Моргун.

– Давай, давай, двигай оба впереди.

– Черти, у парнишки игрушки отобрали, – проворчал Моргун, кивая на шашку и револьвер.

Они оба пошли впереди нахмуренных всадников.

– Что за шуты? – сказал вполголоса солдат со шрамом другому. – Может, их бы сразу, а? Чтоб не таскаться?…

– Нет, что ты… Отвечать придется…

Моргун между тем взял под руку поручика Куликова. Тот обратил к нему веселое лицо.

– Моргун, а Моргун, а знаешь, чего я раньше не замечал? – крикнул в ухо бродяге офицер. – У тебя возле уха этого – бородавка. Вот… Синяя, висит, можно за серьгу принять!

– Знаешь что, парень, – медленно промолвил Моргун вместо ответа. – А я ведь тебя недавно видел. А ну, угадай, где? Ничего не помнишь? Нет, нет, не у костра, а еще раньше?

Куликов взглянул на Моргуна в одну минуту одичавшими глазами и остановился.

– Давай, шагай, ваше благородие! – закричали сзади.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ,

посвященная не только Salpingotus,открытому путешественником Козловым, но и некоторым лицам, уже известным читателю

Кто пришел вслед за хунхузом Камакой

– Не наступай на мои круги!

– Бросьте свое шутовство, Збук. Что вы опять придумали? Вы забываете свои обязанности. Смотрите, я вас отправлю к Шибайло!

– О, я счастлив, что вы, барон, помогаете освободить мой дух от такой безнравственной оболочки. Погодите, об этом надо поговорить серьезно. Кто сказал про круги? Архимед… Первый случай столкновения интеллигенции с грубой силой. Грубой силе непонятны круги, вам тоже непонятен мой Новый Ареан. Вот если бы он изобрел «Друг Дома», «Антибандитин», прибор от воров, тогда бы…

– Замолчите, я приказываю вам.

– Погодите… Я счастлив, что живу в такое жестокое время. Мой дух, душа не зависят от оболочки. Понимаете ли вы, какое блаженство испытываю я, сознавая это? Я велик, я совершенно свободен. Полная свобода духа! Счастье сознавать то, что вы – невероятно свободны. Вот – рука, нога, грудь и… голова! Смотрите, мое тело не тяготит меня, жизнь – пустяк! Вот эта образина, ваш головорез-казак, тряхнет чубом и зарубит меня, если вы этого захотите. Какой толк! Убивать привыкли все, и этому молодцу будет даже скучно лишать меня жизни. Знаете, я заметил, что ваши люди вшей бьют с большим удовольствием, чем людей… Что, что?… Погодите возражать… Ну, возьмем так… Этот молодец подойдет ко мне и выстрелит в упор… На секунду мне еще успеет показаться, что у меня отрывается затылок, что я куда-то проваливаюсь, нет, вернее, уношусь в темное пространство… А, я вам еще забыл сказать! Если бы я умел держать в руке перо, я бы написал рассказ, поэму, еще что-нибудь… Вообразите картину: царь, тиран, диктатор казнит человека перед громадной толпой… Казнимый видит громадное зарево… Закат, что ли… На этом зареве, перерезая его пополам, висит черная веревка.