|
То же и Узел. Ну подумаешь, Узел какой-то! Где находится – никто не знает, зачем он нужен – никто не ведает. Вот механоиды – это да! Это – материал на первую полосу! Это будет похлеще тираннозавра, которого некий энтузиаст Рыков полгода в джунглях Суматры ловил. Он вроде как ловил, а весь мир взапой обсуждал эту бредовую затею. Серьезные ученые копья ломали, доказывая друг другу, что тираннозавров на Суматре нет и быть не может. А простой российский инженер Рыков посмеивался над ними и знай себе денежки, на счет капающие, считал. А здесь ведь не какие-то мифические динозавры, а живые, можно сказать, механоиды. Об этих тварях можно такой материал сварганить, что вся мировая пресса сначала содрогнется, затем заплачет горючими слезами, после чего все наперебой станут предлагать ему, Василию Коперову, ломовые контракты. Он уже видел заголовок на первой странице «Всемирного Информационного Портала» – «Зона, какой ее еще никто не видел». И фотоснимок – он, Василий, с крутой винтовкой в руке, стоит, поставив ногу на чешуйчатое тело поверженного монстра…
– Узел существует. Григ не спорил с Василием и не собирался ему ничего доказывать. Он просто знал то, о чем говорил. – Ты его видел? – Нет. Но я знал человека, который почти добрался до Узла. – А зачем? – Что значит – зачем? – Зачем он искал Узел? Ну, тот человек… – А какого лешего ты сам притащился в Зону? Василию показалось, что он уловил в голосе сталкера нотки недовольства, а то и раздражения. Поэтому он решил повернуть разговор в иное русло. – Смотри! Там что-то горит! И в самом деле, примерно в трех разрушенных кварталах от железной дороги над руинами поднимался столб черного, маслянистого дыма. – Здесь все время что-нибудь горит, – ответил сталкер, даже не взглянув в указанную сторону. – Как этот город вообще не сгорел дотла после того, как все его бросили? – недоумевающе пожал плечами Василий. – Старики говорят, что механоиды тушили пожары, бушевавшие в Зоне после того, как ее оставили военные. – Серьезно? – Говорят… – И ты в это веришь? – А почему нет? Я же говорил, механоидам свойственно защищать свою территорию. – Так ты считаешь, что Зона – это территория механоидов? – Нет. – Чья же тогда? Вместо того чтобы ответить, Григ задал встречный вопрос: – Ты где предпочитаешь ночевать, в доме или под открытым небом? – В доме, пожалуй, удобнее. Василий сначала ответил и лишь потом подумал, что вопрос как-то странно звучит. Как будто Григ приглашает его к себе в гости. – Тогда давай, прибавь шагу. По эту сторону канала удобных мест для ночевки нет. – А по другую? – растерянно спросил Василий. Впрочем, о каком именно канале идет речь, он тоже не понял. – Там что-нибудь отыщем. Они зашагали быстрее, и вскоре впереди забрезжила синяя полоска воды. – Это канал? – спросил Василий. – Канал, соединяющий Химкинское водохранилище с Москвой. Справа снова взлетели к небу деревья небольшого густого перелеска, скрывшего уродливую суть оставленного людьми города. Сразу за ним железнодорожные пути повернули и потекли почти параллельно каналу. Через пару сотен метров воду закрыли зеленые заросли, поднявшиеся уже и по другую сторону от уложенных очень неудобным образом шпал. Теперь дорога шла будто через лес. Но сталкера это, похоже, нисколько не тревожило. Закинув автомат за спину, он шел, помахивая руками, как на променаде. |
