С 6 по 16 декабря 1941 г. Проводится Елецкая операция войсками правого крыла Юго-Западного фронта. Она начинается с наступления 13-й армии генерала А. М. Городнянского, отвлекшей внимание противника от направления главного удара.

С 17 декабря 1941 г. Завершающим этапом советского контрнаступления под Москвой становится проведенная в период с 17 декабря 1941 г. по 5 января 1942 г. Калужская операция. После поражения под Каширой и Тулой немецкие войска стремятся укрепиться на рубеже реки Оки. Однако 49-я армия под командованием генерала И. Г. Захаркина начала переправу через Оку. Бои развернулись в районе Тарусы и Алексина. В ходе Тульской операции советские части нанесли серьезное поражение 2-й немецкой танковой армии, сняли осаду Тулы и ликвидировали угрозу обхода Москвы с юга.

С 6 по 25 декабря 1941 г. Войска правого крыла Западного фронта провели Клинско-Солнечногорскую операцию с целью нанести поражение 3-й и 4-й немецким танковым группам в районе Клина, Солнечногорска и Истры.

7 января 1942 г. Войска Калининского фронта продвинулись на 60-120 км и вышли к левому берегу Волги на подступы к Ржеву.

Измотав противника в ходе оборонительного этапа битвы под Москвой, войска ударной группировки Калининского фронта переходят в контрнаступление.

Данная обстановка характеризуется еще и тем, что первые дни нового 1942 г. ознаменуются новыми выдающимися успехами советского оружия на непрерывно возрастающих возможностях советской экономики и неуклонном повышении численности и боевого мастерства советских войск. Эти успехи укрепляют у советских людей и всего прогрессивного человечества уверенность в победе над немецким фашизмом. Такие успехи основываются на высоком моральном духе бойцов и командиров. Успехи, патриотизм и огромное желание победы вселяют полную уверенность в развитие наступления и разгром захватчиков до конца.

Немецкая армия в этот период, наоборот, стала впервые уже испытывать кризис, связанный с крушением надежды на легкую победу, ведя борьбу в непривычных, суровых условиях.

В связи со сложившейся обстановкой, Верховный Главнокомандующий И. В. Сталин принимает решение развить успехи, достигнутые в контрнаступлении, и дает Красной Армии указание перейти в наступление на всех стратегических направлениях.

Характерно, что в период этого наступления Ставка ВГК планирует нанести главный удар по группе армий «Центр». Ее разгром намечается осуществить двусторонним охватом с последующим окружением и уничтожением главных сил в районе Ржев-Вязьма-Смоленск. Удар должны нанести войска Западного и Калининского фронтов во взаимодействии с Северо-Западным и Брянским фронтами.

Такие решительные действия, по мнению советского руководства, должны вынудить гитлеровское командование израсходовать создаваемые резервы.

Однако, как выяснится, из всех немецких групп армий, действовавших на советско-германском фронте, самой сильной по-прежнему оставалась группа армий «Центр». В ее составе имелось 49 пехотных, 14 танковых, 8 моторизованных, 3 охранные дивизии и 3 бригады. Большая часть этих дивизий хотя и понесла в декабрьских боях значительные потери, но своей боеспособности не утратила. Наиболее сильные группировки противника находились в районах Ржева, Можайска и Юхнова. К югу от шоссе Москва-Минск плотность вражеских войск в результате понесенных ими потерь оставалась низкой, а в полосе от Боровска до Белева в обороне противника имелись участки фронта, неприкрытые войсками. Поэтому, несмотря на серьезное поражение и упадок духа войск, немецкая армия в целом не потеряла своей боеспособности и по-прежнему располагала значительными силами. На 1 января на советско-германском фронте находилось 183 дивизии (в том числе 17 танковых и 15 моторизованных) и 18 бригад Германии и ее союзников. Кроме того, в резерве главного командования сухопутных войск и на восстановлении в группах армий имелось 8 дивизий и 6 бригад.

Справка: К началу 1942 г.