– В одном ты всегда можешь быть уверена: Джордан тебя любит и ему небезразлично, что с тобой происходит.

   – Но он меня подавляет. С тех пор как Джордан возглавил «Хэйуорд инвестментс», он вообразил, что может управлять нами всеми. Он даже установил за мной слежку. Но… – Синтия умолкла и прищурилась. – Хитрюга, ты нарочно заставила меня сменить тему! Но тебе не удастся меня сбить. Скажи, как я могу убедить тебя отказаться от этой нелепой затеи? Я за тебя волнуюсь.

   – Напрасно, я приняла все меры предосторожности.

   – Знаешь, мне было бы гораздо спокойнее, если бы ты проводила свои опыты на ком-то знакомом. Почему бы тебе не выбрать в качестве подопытного кролика того парня, с которым ты в последнее время встречалась?

   Бет поморщилась.

   – Боба Джонса интересуют мои исследования, а не я сама. Он только о том и говорит, какая я умная и каким замечательным оборудованием меня обеспечат, если я передам эксклюзивные права на результаты своих исследований компании, в которой он работает.

   Бет отпила немного вина и постаралась больше не думать об этом человеке. К сожалению, у нее не очень хорошо складывались отношения с мужчинами. У Бет было два романа, хотя их можно было назвать «романами» лишь с натяжкой, и оба закончились крахом.

   – По-моему, мужчины просто не видят во мне женщину.

   – И не увидят, пока ты сама не вспомнишь о своей сексуальности.

   – Ну вот, теперь ты заговорила, как мадам Рено. Между прочим, она считает, что практическая часть моего исследования поможет мне повысить самооценку.

   Синтия задумалась.

   – Пожалуй, я зря поторопилась ее осудить. Не она ли посоветовала тебе осветлить волосы?

   – Да, она. А еще мы купили мне новую одежду.

   – Почему же ты ее не носишь? – удивилась Синтия.

   – Большая часть того, что я купила, предназначена для моего эксперимента. Когда я надеваю что-нибудь из этих вещей, я словно перестаю быть самой собой, мне хочется совершать поступки, которые доктор Элизабет Ормонд никогда бы не совершила.

   Рука Синтии замерла в воздухе, так и не донеся бокал до рта.

   – Правда? Это интересно. Что-нибудь вроде фокуса с жемчужным ожерельем?

   – Да, и не только. Следуя советам мадам Рено, я выбирала одежду, которая поможет воплотить в жизнь самые распространенные мужские фантазии.

   Синтия снова всмотрелась в лицо подруги.

   – Ты меня заинтриговала. Может, посвятишь меня в детали твоего исследования?

   – Я начала с того, что изучила материалы по антропологии и социологии. Ты не представляешь, как много книг написано по сексу и сколько всего можно найти в Интернете. Одна дама даже проводит четырехчасовые семинары на тему «Как доставить удовольствие пенису».

   Синтия поперхнулась вином.

   – Четырехчасовые?

   Бет кивнула.

   – Я на одном побывала. Она демонстрирует приемы на пластиковых муляжах.

   – И ты решила опробовать ее приемчики на незнакомом мужчине?

   – Вообще-то я собиралась воплощать в жизнь фантазии с моим участием.

   Синтия поставила бокал на стол.

   – И что же это за фантазии? Можно поподробнее?

   – На мой взгляд, одна из самых интересных – это когда мужчину лишают возможности двигаться.