– Возможно, ее просто не было дома, – пожал плечами Перен.

– Может быть.

Некоторое время они ели молча.

– Тобас, – спросил наконец Перен, – ты уверен, что хочешь вернуться в Этшар?

– Уверен, – удивленно ответил Тобас. – А что?

– А то, что я туда не вернусь. Я там вырос и натерпелся достаточно. Да, теперь у меня есть собственные деньги, но мои волосы по‑прежнему белые, а глаза красные, и детишки на улицах по‑прежнему будут пугаться меня. Называть призраком или демоном. Даже если я сменю дерюгу на бархат. Золото здесь ничего не изменит.

– Ну и что? – недоуменно спросил Тобас. – Конечно, боги сыграли с тобой злую шутку, но с этим уже ничего не поделаешь. Да и куда еще ты можешь пойти?

Тобас чувствовал себя несколько неловко. Он никогда не обращал внимания на необычную внешность Перена и не думал, что сам альбинос придает этому какое‑то значение.

– Точно не знаю, – ответил Перен. – Думаю, пойду дальше. В Айгоа или какая там, на востоке, страна.

Тобас вспомнил ряды гор, уходящие вдаль. От одной мысли попытаться перейти их, не говоря уже о том, чтобы перетащить через них объемистый гобелен, его передернуло.

– Да там наверняка такие же жалкие Малые Королевства, как Двомор. – Тобас надеялся разубедить Перена. – Ведь Малые Королевства тянутся до Великой Восточной Пустыни. А Пустыня – до конца Мира. Там нет ничего интересного. Если ты не хочешь возвращаться в Этшар и предпочитаешь Малые Королевства, оставайся в Двоморе!

– Я не могу остаться в Двоморе, – покачал головой Перен. – Мы ведь не убили дракона. Да еще и разбогатели. Они нас просто не примут.

Тобас раздумывал лишь мгновение:

– Ну, не может же каждый убить этого дурацкого дракона. Мы ходим уже больше шестиночья. Наверняка какая‑нибудь команда нашла его и убила.

– Ты же сам видел этого дракона, Тобас, – дернул плечом Перен. – И охотников. Неужели ты действительно думаешь, что кто‑нибудь из них способен справиться с такой зверюгой?

– Э‑э‑э.., может, ведуны? – с надеждой в голосе предположил Тобас.

– Может, ведуны, – милостиво согласился Перен. – Я мало что смыслю в ведовстве.

– Я тоже, – признался Тобас.

– Конечно. Ты ведь у нас специалист по магии огня.

– Совершенно верно, – улыбнулся Тобас.

Перен улыбнулся в ответ, но сразу посерьезнел.

– Нет, Тобас, я не хочу возвращаться в Двомор. Разве ты захотел бы остаться там? Это ведь довольно убогое местечко. И еще этот дракон!

– А как насчет Экероа?

– Уже лучше, – согласился Перен, – но я действительно не хочу возвращаться. Во‑первых, мы можем опять нарваться на дракона, а во‑вторых, нам придется идти через Двомор. Мне просто смотреть неохота на этот разваливающийся сарай. Я хочу пойти на восток, через горы.

Тобас не выдержал:

– А я не хочу. Слишком далеко, слишком пустынно и слишком трудно. Я ведь лентяй по природе, Перен. Именно поэтому я и влип в историю с драконом. Мне было лень работать. До недавнего времени я только что не голодал. Но теперь у меня есть гобелен, и мне не нужно идти дальше. И я не пойду. Кстати, у нас недостаточно еды, чтобы двигать через горы. Черт возьми, я даже не уверен, что ее хватит на обратный путь! Чем ты будешь питаться?

– Охотиться. У меня есть праща, меч и два хороших ножа.

– Да? – изумился Тобас.