Темнота, но Нав прекрасно всё видит. Видит тёмный весь в мелких трещинах примитивный противогаз. Через выбитые окуляры просвечивают пустые провалы бездонных глаз черепа.

Нав, едва не подавившись собственным криком, резко сел на кровати. Холодный пот стекает по щекам тонкими струйками. Сердце бешено колотится, руки дрожат, во рту пересохло. Нав провёл ладонью по мокрому лбу. Так долго продолжаться не может. Нужно что-то делать.

Нав поднялся с постели и подошёл к аптечке. Снотворное не поможет, Нав зло оттолкнул пузырёк с белыми таблетками. Лекарство заставит его уснуть, но где гарантия, что кошмар не повторится. А вот и то, что нужно — сонотрон, прибор, который не просто усыпляет, а выключает сновидения, как раз для подобных случаев.

Нав вытащил из аптечки плоский приборчик. За пять лет ни разу не довелось им воспользоваться, да и обычным снотворным тоже. До чего докатился. Нав прикрепил два прохладный металлических кружочка к вискам и вновь лёг в постель. Десятисекундная выдержка. Сонотрон на прикроватной тумбочке тихо щёлкнул, Нав тут же отключился, крепко уснул, провалился в небытие без каких-либо сновидений и кошмаров.

Прошло несколько месяце, как Нав не умом, а сердцем воспринял неотвратимую гибель целой цивилизации. Вопреки ожиданиям, ночные кошмары оставили его. Может помог сонотрон, может нет, но через неделю Нав убрал обратно в аптечку прибор для нормализации сна.

Как ни крути, а витус Потанн прав: отказываться от хорошо оплачиваемой работы на станции Шеучь — 1 бесполезно. Не пройдёт и пары месяцев, как его место в лаборатории в постели Яссуд займёт другой молодой ксенопсихолог. Идти в одиночку против княжества бесполезно и бессмысленно. Или… смысл, всё таки, есть?

Глава 9. «Письмо от матери»

Как обычно после обеда Нав сидит в лаборатории перед экраном и просматривает данные наблюдения со спутника. Время от времени, щёлкая указательным пальцем по клавиатуре, Нав то ускоряет просмотр, то ставит на паузу. На сытый желудок думается из рук вон плохо. По этой причине Нав давно взял в привычку в качестве отдыха для мозгов смотреть на жизнь ицонгов с большой высоты. Занятие тупое, но иногда бывает полезным.

На этот раз спутник-шпион подсмотрел, как в центральные ворота поселения Лефон медленно вползает колонная пеших ицонгов вперемешку с редкими машинами. Значит, Нав ускорил просмотр, ицонги прикрыли ещё одно внешнее поселение, а всех жителей отправили в столицу. Со временем туда же перевезут остальное ценное имущество. Надо будет глянуть, какое поселение прикрыли.

— Тус Лизин, — неожиданно заговорил Эл, компьютер станции, вас вызывает витус Потанн. Будьте добры немедленно пройти в его кабинет.

— Зачем? — Нав оторвался от экрана.

— На этот вопрос витус Потанн запретил давать ответ.

Тогда либо хочет чем-то порадовать, либо по-крупному озадачить. Нав, щелчком выключив экран, поднялся из-за стола.

— Янет Вумич, вызывали? — Нав, вежливо постучав в дверь, зашёл в кабинет начальника.

— Вызывал, вызывал.

На лице начальника блуждает лукавая улыбка. Значит, сначала обрадует, а потом озадачит. За пять лет было предостаточно времени и случаев изучить характер и манеры начальника станции.

— Ладно, — снисходительно улыбнулся Янет Вумич, — письмо от матери я тебе и так отдам.

Витус Потанн вытащил из внутреннего ящика стола кристалл памяти.