|
Элейн уже готова была погрузиться в утешительное отчаяние, когда в дверях появилась голова Бенджо: - Твои туристы прибыли. Надеюсь, все пройдет хорошо. До свидания. Вполне возможно, невинная прощальная фраза будет иметь для нее, Элейн, особенно страшное значение. Когда туристы приблизились к двери, она сделала приветливое лицо и постаралась взять себя в руки.
5 Элейн говорила медленно и - она рассчитывала, что у нее это получилось - заискивающе. - Меня зовут Элейн. Если вам удобнее обращаться ко мне по фамилии, пожалуйста -Элейн Мэтро. На Гамме не принято использовать никакие звания, мы обращаемся друг к другу по имени, но вы можете называть меня так, как вам покажется удобнее всего. У дельтийца сразу сделался недовольный вид. Это был высокий, широкоплечий мужчина, казавшийся еще выше из-за черной квадратной шляпы, которую он не снял, и мышино-серой блузы, доходившей ему до середины бедер. Тяжелые сапоги дельтийца громко стучали, а руки с большими костяшками пальцев были слегка сжаты. - Сколько вам лет? - резко и немного нараспев спросил он. В списке туристов значилось, что его зовут Сандо Сансен, и Элейн знала, что по обычаям Дельты должна обращаться к нему по фамилии. - Мне двадцать четыре года, мистер Сансен. - Неужели в вашем возрасте вы сумели узнать про ваш мир достаточно, чтобы оказаться нам полезной? Его резкость - или грубость - была характерной для жителя Дельты. Или он несколько перестарался? Она ведь еще не дала ему никакого повода для нападок. Элейн улыбнулась и весело ответила: - Надеюсь, моих знаний окажется достаточно. У меня вполне солидный опыт работы. По правде говоря, наше правительство очень мне доверяет, поскольку поручило именно мне позаботиться о том, чтобы вы смогли познакомиться с теми аспектами жизни Гаммы, которые вас интересуют. Равон Джи Андор с Каппы привлек к себе ее внимание. Среднего роста, с великолепно уложенными волосами - несколько светлее, чем им полагалось быть (в этом Элейн не сомневалась, поскольку они контрастировали с его темными глазами и смуглым лицом). Одет он был изысканно, с великим множеством самых разнообразных украшений. От каппанца пахло какими-то духами, которые девушке понравились. (Все это очень характерно для Каппы; не слишком ли?) - Если вы так милы, что намерены исполнить наши желания, - проговорил он, растягивая гласные, - в таком случае вы сами являетесь представителем Гаммы, достойным самого пристального изучения и внимания. Это был комплимент, произнесенный в витиеватой и весьма характерной для Каппы манере. Элейн обратилась к туристу, воспользовавшись первыми двумя именами - так было принято на Каппе, - причем ее ответ прозвучал тоже в соответствии с обычаями этого мира. - Я в отчаянии, Равон Джи, поскольку в данный момент это исключено. Верю, что время подарит нам такую возможность. - Да ладно вам, кончайте с этим, барышня! - проворчала Меджим Набеллан с Тэты. Чернокожее лицо (многие тэтанцы, но не все, имели темную кожу) обрамляли седые, словно из проволоки, вьющиеся волосы, в основном прячущиеся под широкополой шляпой, закрепленной под подбородком эластичной лентой. Полосатое одеяние туристки было невероятно ярким, а звук «р» она произносила так, словно он перекатывался где-то в глубине ее горла. - Давайте заканчивайте и перестаньте болтать эти каппийские глупости. Улыбающийся каппанец с язвительным видом ей поклонился. Элейн немного помолчала. Агентом вполне могла оказаться женщина, или кто-нибудь с черной кожей, или и то и другое. А нетерпение, с которым Меджим Набеллан требовала начала экскурсии, могло быть самым обычным - и с трудом скрываемым - желанием человека, прибывшего сюда, чтобы совершить диверсию, поскорее приступить к выполнению задания и считающего, что любая задержка опасна для его целей. - Мне кажется, довольно глупо создавать группу из представителей разных миров, -сказала Ив Абдараман с Йоты, еще одна женщина, которая произносила слова, слегка растягивая их; казалось даже, будто она засыпает на ходу. |
