Генерал вонзил острый взгляд в нашего командира.

— Что скажешь?

— А что тут сказать? — развёл тот руками. — Всё так.

Генерал снял фуражку, отчего стал виден недавно зарубцевавшийся шрам.

— Никому не платят, — ответил он, глядя в столешницу. — Ни вам, ни мне. Никому. Такое время.

Он перевёл тяжёлый взгляд на меня. Сразу стало неуютно.

— Со снабжением постараюсь помочь. С оплатой… Вам обязательно заплатят. Ваш контракт с правительством Железнодорожного подтверждён официальным представителем Банка.

Он побарабанил пальцами по столешнице и, наконец, перевёл взгляд на Кокоса.

— Выдвигайтесь, как только сможете.

— Хорошо, — кивнул тот. — Муры и внешники сами себя не убьют. Счастливо вернуться.

Генерал встал, взял фуражку.

— Спасибо, но я никуда не еду. Переношу ставку сюда, а то что-то слишком мы затянули с этой войной. Пора кончать.

* * *

Естественно, недовольных было много. Да почитай, что все. Но Кокос вылез на БМП, как Ленин на броневик, и толкнул речь про то, что мы стронги. Где и когда нам выпадет случай ещё накрошить столько нелюдей в человеческом обличье, неизвестно. И это действительно было так. Мы пришли сюда не для того, чтобы разбогатеть, а чтобы сквитаться, выровнять счёт.

Я сам потерял двенадцать друзей, когда муры устроили засаду на караван с юга. Этот счёт к мурам уже давно закрыт, но я привык работать на перспективу.

Я сидел на броне БМП, придерживая тяжёлый станок АГС, а рядом со мной сидела Кали.

— Слышь, блонда? — окликнул я её и подмигнул.

— Аишки? — расцвела она в улыбке.

— Держи…

Я вытащил из кармана штанов пакет и передал ей.

— Чё там? — сунула она нос в пакет. — Кофе… Зерновой. Бразильский.

Кали подняла на меня глаза, в которых уже прыгали бесенята.

— Срослось у вас всё с Черемшой? — понизив голос, заговорщическим тоном спросила она.

Я пожал плечами и равнодушно ответил.

— Джентльмены о таком не распространяются.

БМП рыкнул двигателем и дёрнулся вперёд, постепенно набирая ход. Наша колонна уходила из стаба Портовый под рык мощных дизельных моторов, вонь выхлопных газов и мрачные взгляды местных.

9. Настоящее. Кали

Выбить дверь для топтуна — задача простая, если не сказать, плёвая. Протиснуться в неё будет посложнее, но и тут ничем невыполнимым не пахнет. Пока он этим занимался, Кали успела только вскинуть винтовку, взяв в прицел проход из столовой на кухню, и приготовиться применять Дар.

Кокос, командир «Джокеров», да и Гантеля, в чью группу она влилась через некоторое время после того, как «Джокеры» перестали существовать, ценили её за непревзойдённую меткость. Без преувеличений и хвастовства, Кали легко могла потягаться с теми, у кого умение стрелять метко было Даром Улья. С сошек, на вскидку, стоя, лёжа — не важно. Она была в своём деле настолько хороша, что к ней на постоянной основе был приставлен обладающий Даром маскировщика Смак. Ох, как отлично они сработались, будучи джокерами. Жаль, что в отряд Гантели Смак не пошёл, предпочтя открыть гостиницу. Впрочем, без него Кали бы тоже к Гантеле не попала, так и моталась бы бесцельно по кластерам в поисках чёрт знает чего.

Хороший был мужик, что уж тут говорить. Упокой, Стикс, его душу с миром.

Выстрел ударил по барабанным перепонкам, оглушая. Приклад ощутимо толкнул в плечо, но Кали слишком привыкла к своей монструозной винтовке и даже не пошатнулась.