– Внимание! Движение! – И уже изумленно он добавил: – Шкипер, это же…

Из покрытого туманом города к выстроившейся технике Исхода двигались две фигуры. Одна – невысокая хрупкая, даже с расстояния сразу определявшаяся как девичья. И, другая – ростом за два с половиной метра, с широченными плечами. Более мелкие детали не позволял разглядеть туман и надетый на громилу свободный балахон с глубоким капюшоном. Но Шкиперу, видимо, эти фигуры показались знакомыми, поэтому он отдал приказ:

– Не стрелять! Продолжайте сбор спор! – И двинулся навстречу гостям.

Так как Филу никто не сказал, что он должен оставаться на месте, а в сборе спор он участвовать не обязан, то наемник двинулся следом за Шкипером. Чем ближе он подходил к таинственным визитерам, тем все более и более знакомой ему казалась маленькая фигурка. Подойдя ближе, он в изумлении воскликнул:

– Ящерка!?

Меньшая гостья от удивления даже слегка споткнулась, потом откинула капюшон куртки, вгляделась в Фила и ошарашенно произнесла:

– Ты?! Ты же был одним из тех, кто спас меня в Порту? Но откуда ты знаешь, как меня зовут? Я же не представлялась.

Проблемы апокалиптического масштаба в голове у Фила тут же сменились проблемами этического характера. Ну как сказать девушке, что ты назвал ее Ящеркой, потому что она действительно сильно похожа на ящерицу? Может, она думает иначе и наемник только что ей в душу наплевал. Но Ящерка тут же кокетливо улыбнулась:

– Да не грузись ты! Я знаю, почему ты меня так назвал, и меня действительно зовут Ящерка. Что ты тут делаешь?

Фил не знал, как ему ответить на невинный вопрос подростка. Сказать, что его держит в плену психопат с наклонностями диктатора, который решил уничтожить его мир и поэтому привез сюда показать, с помощью чего он хочет этого добиться? Но от длинного и печального объяснения Фила спас субъект, пришедший с Ящеркой.

– Шкипер, что делают твои люди? Зачем им понадобилось семя Улья? – зазвучало из-под капюшона. Голос говорившего свистел и шипел, будто со Шкипером пытался разговаривать огромный питон.

Обычно невероятно уверенный Шкипер слегка сник от звуков шипящего голоса.

– Привет, Отец! Да так, проводим научные изыскания.

– И добываете споры, – прошипел Отец.

Фил вспомнил, что он краем уха слышал об этом Отце. И об организации квазов, которую он возглавляет. Наемника сильно удивило, что Шкипер разговаривает с главным квазом, как школьник, разбивший окно, с директором школы. Вроде как отчитывается и оправдывается.

– Зачем тебе семя, Шкипер? Что ты задумал? – продолжил шипеть и свистеть Отец.

Шкипер крепко задумался перед ответом, поджав губы и смотря поверх головы Отца куда-то в даль. И только он шумно выдохнул и собрался ответить, как рядом завизжал привод башни одной из зенитных установок. Самоходка развернула башню и выдала короткую очередь из своих счетверенных орудий в сторону города. Очередь, может быть, и была короткой, но ее дробный стук заставил наемника присесть, пригнув голову. Фил хотел рассмотреть, куда она стреляла и кто попытался на них напасть, но смог разглядеть лишь какие-то кровавые ошметки на асфальте. К Шкиперу бежал один из его офицеров, крича на ходу:

– Пора отчаливать! Сейчас сюда твари со всех сторон попрут!

– А ведь и правда, – сказал Шкипер, обращаясь к Отцу. – Город только перезагрузился, тут скоро массовая охота на свежаков начнется.

– Мы не боимся порождений Улья, – коротко ответил Отец.

– Мы тоже.