— Ты так странно отреагировал, когда нам озвучили задание, — Снегирь покосился на девушку и ничего не ответил. Она подождала немного, а затем добавила. — Не хочешь поделиться?

— Нет, — он покачал головой. — Не хочу.

— Снегирь, если ты что-то знаешь: или про предмет, или про то место, куда мы сейчас поедем, то именно сейчас самое время рассказать, — Заноза смотрела серьезно, а на переносице залегла небольшая складка.

— Это ничего не изменит, — отрезал Снегирь. Машина слегка дернулась и поехала. Кроме Снегиря и Занозы в кузове сидели еще двое, тоже новички, которых Снегирь не знал, и знакомиться с ними не спешил. Они прислушивались к разговору, но не встревали, мало ли у кого какие секреты — это Стикс, и чтобы здесь выжить, необходимо иметь парочку тузов в рукаве.

— Снегирь…

— Отстань, — Снегирь прикрыл глаза. Разговаривать не хотелось, но его реакция за столом, когда он прошептал, не сдержавшись, что-то про то, что этого не может быть, была услышана сидевшей рядом девицей. К счастью, кроме Занозы его не услышал никто, остальные были поглощены речью Падре, а девушка ничего никому не сказала, и до этого момента не пыталась выяснить подробности.

— Снегирь, пойми, от этого знания может зависеть моя жизнь, так что, нет, я не отстану, — продолжала настойчиво теребить его Заноза. Вот ведь прозвище как подошло, просто не в бровь, а в глаз.

— Что ты хочешь узнать? — Снегирь приоткрыл один глаз и покосился на Занозу.

— Что это за место? Что от него можно ожидать? Ты там бывал?

— Да, я там бывал, наверное, я не уверен, — неохотно ответил Снегирь, решивший все-таки хоть чем-то поделиться, лишь бы Заноза отвязалась. — Но даже, если это то самое место, я не смогу тебе ничем помочь. Сомневаюсь, что там все происходит так же, как и на всех остальных кластерах. Это непредсказуемое место, и… — Снегирь запнулся, затем продолжил. — Там жутко.

— В каком смысле? Много измененных?

— Когда я был в этом проклятом всеми богами кластере, мы вообще никого не встретили: ни измененных, ни иммунных, никого. Только Грубер с кем-то сумел пообщаться, но даже он сомневался, а не прибредился ли ему этот Чинк. Но, кроме того, что в огромном городе, по виду даже немного нолдовском, — Снегирь поморщился, когда произносил последнее слово, — мы не встретили никого… — он снова запнулся. — Там все просто кричало о тяжелых боях. Некоторые дороги были сплошь покрыты стрелянными гильзами, просто сплошным ковром, даже ехать было неудобно. Вот и думай теперь, что это — мистическая психохрень или в каком-нибудь другом месте все-таки действительно произошло крупное столкновение, вот только, между кем оно произошло?

— Понятно, что ничего непонятно, — закусив нижнюю губу, проговорила Заноза. — А кто этот Грубер, которого ты постоянно поминаешь?

— Можно сказать, что он мой крестный, несмотря на то, что когда он меня вытащил из ловушки при перезагрузке, он сам всего пару дней провел в Улье.

— Он погиб?

— Я не знаю, — покачал головой Снегирь. — Когда мы расстались, он был вполне себе жив.

— А…

— Так, хватит, — оборвал Снегирь следующий вопрос. — Тебе не нужно ничего знать ни обо мне, ни о Грубере. А теперь ответь мне на один вопрос, всего на один — почему ты оказалась в команде?

Заноза смотрела сквозь щели между пластинами на мелькающие деревья, мимо которых проезжала их машина, и молчала.