Впервые у Грубера и Снегиря появилась возможность оценить обстановку и прикинуть варианты действия. Всего вооруженных мужчин было шестеро, точнее, уже четверо, потому что у двоих они сумели оружие отнять. Хотя заново вооружиться для них, по идее не должно было представлять каких-либо трудностей и при желании заняло очень немного времени, но, взятые на прицел мужики бежать вооружаться не спешили. Тот, которого вырубил Снегирь только-только начал шевелиться, а второй просто смотрел на направленный на него ствол: возможно он совсем не ожидал, что все обернется подобным образом, и теперь не мог понять, а что же только что произошло. В это время четверо оставшихся при оружии брали решившихся на отчаянный шаг пленных в кольцо, стараясь не совершать резких движений, чтобы не привлечь к себе ненужное внимание.

Воцарилась напряженная тишина, которую никто не решался нарушить первым. Наконец один из мужиков, в котором Грубер определил главного, негромко произнес:

— Ну, и что дальше? Нас больше, как и шансов положить вас прямо здесь. Лучше сдавайтесь, по-хорошему, все равно же в итоге проиграете.

— Да? Ты же сейчас не серьезно говоришь, правда ведь? У меня вот к вам другое предложение — вы нас сейчас отпускаете, мы медленно уходим, и никто в итоге не пострадает, — процедил в ответ Снегирь.

— А ты, оказывается, шутник, считай, что я посмеялся, — главный демонстративно хохотнул. — Бросайте оружие, не выпендривайтесь, дольше проживете.

— Стало быть, в ваши планы не входило нас отпускать с самого начала? — тихо спросил Грубер и, не дожидаясь ответа на этот, в общем-то, риторический вопрос, задал следующий. — Вы кто такие, не поделитесь?

— Мы-то? Считайте нас свободными рейдерами, — хмыкнул главный. — Не бойтесь, мы не муры и не продадим ваши задницы внешникам. Более того, мы вас действительно бы отпустили, или вовсе не трогали бы, если бы не определенные обстоятельства.

— И что же это за обстоятельства такие? — Снегирь не опускал ствол, слегка водя его в стороны, словно не мог выбрать цель, заставляя опекавших его «свободных рейдеров» непроизвольно вздрагивать и крепче держать в руках оружие.

— Как только эта сучка Алия сдохла, мы освободились от ее влияния, и теперь сами по себе, — доверительным тоном ответил главный. — К счастью нас не было при ее последних секундах жизни, нас послали затариться деликатесами. Сейчас вот жратвой разживемся и сдернем из этого проклятого места поближе к обитаемым стабам.

— Не боитесь, что ментаты за ваши художества вас по головке не погладят?

— А мы-то тут при чем? Не сами же мы непотребства творили. Влияние нимфы оно такое, честному мужику просто так не отделаться.

— Понятненько, — пробормотал Грубер, которому было сложно сосредоточиться из-за боли в глазу и периодически возникающему звону в ушах. — А мы-то вам в таком случае зачем?

— Сам же сказал, недалеко элита бродит, а нимфу, которая сдерживала свою зверушку, кто-то порешил, надеюсь, что не вы, а то, некрасиво с нашей стороны получится, своих освободителей в качестве приманки, отвлекающей внимание элиты использовать, — после этой фразы хохотнули почти все, стоящие на улице отморозки. Те, кто остался на складе, не могли видеть и слышать происходящее на улице в полном объеме, но им стало любопытно, потому что Грубер, стоящий к входу лицом увидел, как бывшие грузчики подтягиваются поближе.