Когда настал час Х, мы всем своим невеликим составом окружили кластер. В громкоговоритель объявили чрезвычайное положение. Предложили всем, кто нас слышит, выйти во двор. Отработанная уже раз двадцать процедура началась. Люди были разбиты на группы. Связывать поехавших едва успевали. Очень быстро из почти тысячи человек осталось едва сто. На какое-то время процесс обращения застопорился. Док при этом сидел неподалёку на лавочке и спокойно разговаривал с собой. Его точная копия, только что старше лет на пятнадцать, сидела рядом с растерянным видом и отвечала на вопросы. Видно было, что иммунным ему не стать. Расстройство психики налицо, да и говорил уже невнятно, периодически даже "в себя". Но Док держал всё на контроле, его рука уверенно сжимала пистолет. Ещё через полчаса, когда мы отвлеклись на связывание ещё нескольких заражённых, послышался выстрел. Док снова был один.

Когда всё кончилось, он взял на себя работу лектора и, собрав оставшихся людей, а осталось их тридцать четыре человека, на другой стороне дома, прочитал им подробную лекцию об Улье, об иммунных, о паразите и о том, что заражённые уже никогда не излечатся. Это было сказано как раз вовремя, поскольку мы начали зачистку. Старались работать холодным, но упокоить сотни человек сложно. В итоге всё равно началась стрельба. Что при этом думали отцы, матери, мужья, братья, новообращённых зомбаков, оставалось только догадываться.

Но время лечит. Уже через пару дней эти люди, понемногу оправившись от потрясения, стали вливаться в общество. Среди них были вполне полезные люди. Сварщик, слесарь, и, что было наиболее важно, инженер-строитель. А остальные, кто не мог похвастать полезной для стаба специальностью, тем не менее, были людьми. С руками, ногами и всем остальным. Они, как минимум, могли выполнять простую работу, например, носить в стаб продукты.

Во весь рост встала проблема обеспечения стаба. Тех нескольких магазинчиков, что оказались на окрестных кластерах, уже сейчас не хватало. Пришлось наладить дорогу на дальние рубежи. Там нашлись продуктовые склады, которые никому напрямую не принадлежали и лишь изредка подвергались нашествию залётных рейдеров. Проблема с водой решилась быстро. Получилось пробурить скважину. Как Улей стыковал потоки грунтовых вод, неизвестно, но на наш стаб воды хватало.

Ну и главной проблемой было электричество. Дизельный генератор мы упёрли из воинской части, хотя для этого и пришлось разобрать стену. Но генератор был старым и дышал на ладан, скорее всего, проработал бы недолго. Инженер (его так и окрестили) предложил строить ТЭС. Уголь можно найти на железнодорожной станции в примерно ста километрах от нас. Там был кластер с километром путей и небольшой станцией. Там стояло два, а иногда и три вагона с углём. Немного, но грузился он раз в трое суток, так что должно было хватить. Проблема только в перевозке. Раз в три дня доставить сто тонн сыпучего груза за сто километров — задача не самая простая. Но решилось и это. Уже через месяц наша домашняя ТЭС дала первое электричество. Столбы с проводами прорезали территорию посёлка. Жители активно начали затариваться техникой. Компьютеры, холодильники, стиральные машины. Они не успели отвыкнуть от цивилизации и воспринимали прогресс, как должное.

Обильно завозили кирпичи, полученные от разборки зданий, Инженер руководил постройками. Территория была изначально ограничена, поэтому, как только появилась возможность строить многоэтажные дома, появились, нет, не небоскрёбы, но и одноподъездная трёхэтажка в нашем представлении была чудом.

А люди прибывали. Патрули на окрестных дорогах отлавливали приблудных и привозили их в стаб. Ментат у нас был и неплохой, только вопросами старались не пытать.