Но людей я рассматривал недолго, скоро мой взгляд упал на уставленный разнообразными закусками стол, где по краям стояли большие графины с живцом. Мой организм тут же вспомнил, что уже три дня ничего не ел. В животе заурчало, а рот стал наполняться слюной. Очень хотелось припасть к этому изобилию.

Моя реакция не ускользнула от их внимания.

— Есть хочешь? — спросил Цыган. Тон его был ласковый, это и настораживало.

Я собрал остатки гордости и тихо проговорил:

— Хоть живца налейте.

— Сам налей, — сказал Сом и незаметным пинком ноги выдвинул стул из-под стола. — И поешь, разговор у нас будет длинный.

Я присел за стол, взял в руку стакан и, стараясь не проливать, налил себе полстакана волшебного напитка. Когда пил, стараясь не глотать залпом, зубы стучали о стекло. После первых глотков мне полегчало, тремор в руках унялся, зато с новой силой разгорелся голод. Впрочем, приглашение уже было, я взял из вазочки ломоть хлеба, а сверху положил две чайных ложки красной икры. Проглотив бутерброд в два укуса, положил на тарелку немного печёного мяса, нарезанного продолговатыми ломтиками. Запах пьянил и заставлял истекать слюной.

Мои собеседники терпеливо ждали, я ещё не утолил голод, но, поняв, что не жрать меня сюда позвали, оторвался от еды и снова взял стакан с живцом. Отхлебнув, я посмотрел на них и спросил:

— Раз такая доброта, позвольте поинтересоваться своей дальнейшей судьбой. Что дальше будет? Висельников так не кормят.

— Совершенно верно, — кивнул головой Цыган. — Скажи, а ты точно не знал, что на той флешке?

— Точно, — я не удержался и положил себе на тарелку фаршированное яйцо, пролежало оно недолго, почти сразу исчезло в глубинах моего оголодавшего организма. — Честно, не знал. Как-то в голову не пришло проверять. Казак был моим другом, я ему доверял. Раз сказал, что нужно передать, значит, действительно, нужно.

— А ты не подумал, что он специально выбрал именно тебя? — задал вопрос Пьер.

— Нет, — я развёл руками, в одной из которых держал вилку. — Просто он знал, что я пойду путешествовать, и просто немного скорректировал мой путь.

— Просто, — прорычал Молот. — В Улье никогда ничего не бывает просто. Запомни это.

— А уж тем более, такие люди, каким был Казак, ничего не сделают, не просчитав последствий. Он знал, куда и зачем тебя отправляет.

— А почему не сказал? — удивился я.

— Потому что многого не знал, ни где я, ни жив ли ещё, ни в каком я положении, — объяснил Цыган, — просто отправил послание с толковым парнишкой, которого мы уже сами бы пристроили к делу.

Я, окончательно обнаглев, дотянулся до графина с коричневой жидкостью, то ли коньяк, то ли живец на его основе. Налил в рюмку, выпил. Всё же коньяк. Но отличный, вкус мне понравился, хотя вообще, к алкоголю я равнодушен. Не имея понятия, чем обычно коньяк закусывают, я забросил в рот ещё один кусочек мяса.

— Господа хорошие, — сказал я им, прожевав, — может, вы уже перестанете говорить загадками, а просто скажете, что вам всем от меня нужно?

— Можно и так, — кивнул головой Цыган и достал из-под стола ноутбук. — Все подробности я тебе не расскажу, но кое что тебе знать нужно. Насколько хорошо ты знаком с местной географией?

— Знаю местность от вас до Венеции, — с готовностью ответил я.