— Это всегда так, когда в первый раз, — поведал мне сидевший рядом казак. — Мы вот бывалые, прошли, не напрягаясь. То есть, тяжело, конечно, но терпеть можно.

Вдалеке, за горами, раздались взрывы, техника муров, точнее, их хозяев, не сумев отыскать нас, просто бомбила склоны.

— Что это за дерьмо? — спросил я, приподнимая голову, почти все неприятные ощущения быстро проходили.

— Чернота, — просто ответил Леший, как будто всё и так было ясно.

— Это я вижу, — согласился я, — а что она такое, откуда взялась, и почему мне было так плохо?

— Чернота, — начал объяснять Казак, — это мёртвый кластер, он продолжает перезагружаться, но всё, что на нём находится, превращается вот в это, сложно сказать о химическом составе, я не узнавал, но трава напоминает стекло, очень хрупкое стекло. Всё, что сюда попадает, становится со временем таким же стеклом.

— А люди? — с подозрением спросил я.

— И люди тоже, если ты пролежишь на таком кластере несколько дней, то и сам станешь чернотой. Но нас это не интересует, главное, что чернота создаёт над собой поле, которое глушит любую технику. Электроника отказывает, двигатели глохнут, огонь не горит. Оружие не стреляет. Кстати, часы у тебя электронные? Можешь выбросить.

Я посмотрел на табло, действительно, часы потухли напрочь, никакие нажатия кнопок их уже не могли воскресить. Сняв с руки браслет, я зашвырнул часы подальше в чёрную траву, подняв небольшое облако чёрной же пыли.

— Допустим, — сказал я. — Дроны нас тут не достанут. А пехота? Нас ведь, наверное, можно в бинокль рассмотреть. Что им помешает прийти сюда и нас убить?

Казак задумался. Потом улыбнулся и сказал:

— Сдаюсь. Что помешает?

— Не смешно, — фыркнул я.

— А кроме шуток, — сказал он, — сейчас немного отлежимся и дальше пойдём, наша миссия далека от завершения, мы ещё многое не сделали.

— Это я понял, — кивнул я. — А можно весь список? Ну, чтобы ориентироваться в сделанном?

— Смотри, — начал он, — мы знали только примерный маршрут их рейдов. Теперь знаем не больше, вся наша заслуга в том, что смогли нескольких отстрелять. Но у них кадрового голода нет, им не страшно. В горах, дальше на запад, есть фермы, оборудованные под госпитали, но не такие, где лечат, а такие, где эффективно разбирают на запчасти. Нужно их найти. В идеале, уничтожить, но это задача на будущее. Возможно, получится ещё людей отбить.

— Да ты Наполеон, — заметил я.

— Людей отбить будет проблемой, — серьёзно сказал Леший. — Мы без транспорта остались, а те, кто на фермах томится, они ведь все едва живые будут, у них постоянно кровь сливают и вырезают органы. Даже если муров и внешников перебьём, как их через горы тащить?

— Значит, ограничимся разведкой, — спокойно сказал Казак и стал снимать куртку.

Ранений было два, оба пулевые. Оба в бок по касательной. Одно с выходным отверстием, второе без него.

— Пулю достанешь? — спросил он у меня.

— Могу попробовать, только я не хирург, — я пожал плечами.

— Попробуй, мы все не хирурги, да только рана не заживёт, если в ней инородное тело. Потом, конечно, вытолкнет, недели через две, а у нас столько нет. Давай уже, попытайся.

Он лёг передо мной и протянул кожаную сумочку.

— Живцом только полей, сразу и лекарство и дезинфекция.

Я полил раны из фляги, чтобы смыть кровь. Первая рана, та, что навылет, уже зарубцевалась.