Каждое дерево, перед которым они останавливались, чтобы потрогать его шершавую кору, нависало над ними, как гигантская башня, грозя обрушиться на них всей своей тяжестью. Корни деревьев переплелись и образовали у подножия запутанный клубок.

После заповедника они отправились на пустынное побережье, перед этим остановившись в придорожном магазинчике и купив там хлеб, сыр, вино и свежие вишни. Погуляв по берегу и поболтав немного, они расположились на траве, устроив импровизированный пикник.

Блэр и Калеб сидели рядом в молчании и думали каждый о своем. Она вдруг поняла, что молчание может быть естественным состоянием души и ей совсем не обязательно лихорадочно подыскивать слова и тему для беседы.

Позже, после ее осторожных расспросов, он стал рассказывать ей о своем детстве, утаив, разумеется, безрадостные и горькие подробности. Блэр видела, что ему больно вспоминать о том времени, и ей хотелось как-то его утешить. Но она понимала, что сочувствие здесь неуместно, и хранила молчание.

Сейчас перед ней был совсем другой человек. Ей удалось заглянуть за ту маску, которая скрывала его истинное лицо. И то, что Блэр увидела, глубоко ее тронуло, поскольку она и сама испытала, что значит быть непонятой и одинокой.

И все же радостные моменты преобладали, и, хотя он не касался ее, между ними то и дело словно проскакивала искра.

Они сидели и слушали шум прибоя, чуть разомлевшие от еды и вина. В какой-то момент Блэр показалось, что Калеб хочет ей что-то сказать, но он отвернулся, и мгновение кануло в вечность.

И теперь они стояли перед дверью в ее квартиру и молчали. День клонился к закату.

Открыв дверь, Блэр хотела было поблагодарить его за прекрасно проведенный выходной, но лишилась дара речи. Она была бы рада, если бы он сейчас ушел, и в то же время готова была умолять его остаться.

Их взгляды встретились.

– Ты не пригласишь меня к себе? – спросил Калеб, и в его глуховатом голосе послышалась горечь.

Но Блэр продолжала молчать, борясь с охватившим ее волнением.

– Блэр? – На правом виске у него пульсировала жилка.

– Я… – Внезапно из глаз ее хлынули слезы, и Калеб буквально втолкнул ее в квартиру и запер дверь.

Блэр подняла на него глаза, полные слез.

– О, Блэр, что с нами происходит? – хрипло прошептал Калеб. – С тобой… и со мной… – Он умолк и только смотрел на нее, не в силах отвести взгляд от ее лица.

Блэр плакала в полутьме. «Я люблю его, – неожиданно подумала она, ошеломленная собственным открытием. – Я люблю его. Но, Боже правый, я не хотела. Не хотела…»

– О, Калеб, обними меня.

Он порывисто обнял ее, закрыв своим телом. Его рот нетерпеливо и жадно коснулся ее полуоткрытых губ. Она обвила его руками за шею и запустила пальцы в его волосы на затылке.

Теперь, после стольких дней и ночей притворства, Блэр поняла, что ей нужны его объятия как воздух. «Я люблю его, я люблю его», – пело ее сердце. И все возражения таяли в его объятиях вместе с ее волей.

Она прильнула к нему, ощущая твердые мускулы его бедер и пробуждающееся желание.

Его тело слилось с ней воедино. Этот нелюдимый, угрюмый человек внезапно раскрылся перед ней, и она готова была излить на него всю нежность и любовь, которой ему так не хватало. Они сейчас были похожи на парочку нежных мотыльков.

Он донес ее до постели и раздел, как волшебный сюрприз. Его рот прильнул к ее груди, язык исследовал каждую клеточку ее тела, руки ласкали ее живот, потом скользнули между бедер, в ее влажное горячее тепло.

Она напоминала ему цветок, раскрывшийся под первыми лучами солнца. Ее руки настойчиво ласкали его, открывая его тело. Мускулистая спина, плечи, живот трепетали от прикосновения ее нежных пальчиков.