Вчера молодожены вернулись из свадебного круиза. Когда два часа назад она встретилась с ними, то была поражена тем, как они похорошели и помолодели. В манерах матери стала проявляться мягкость, которой раньше не было. И каждый раз, когда Томас смотрел на Сару, он буквально пожирал ее глазами.

– Мы уже начали беспокоиться, – заметила Сара, когда Блэр влетела на террасу.

Блэр слабо улыбнулась (она еще не простила Сару за ее вмешательство в ее личную жизнь). Но что прошло, то прошло. Не стоит ворошить былые обиды.

– Просто я так объелась, что не могу быстро передвигаться.

– Что ты будешь пить? – спросил Томас, подходя к бару.

Подумав секунду, Блэр ответила:

– Пока ничего – места нет.

Томас усмехнулся:

– Понятно. Я и сам немного переел, но, если передумаешь, я приготовлю тебе свой любимый коктейль.

Блэр рассмеялась.

– Хорошо, договорились, – сказала она, поворачиваясь к матери. Сара пристально смотрела на нее.

Сердце у Блэр упало – выражение лица матери не предвещало ничего хорошего.

– Блэр…

– Да, мама, – ответила Блэр, собрав свою волю в кулак.

– Так больше не может продолжаться. – Сара сделала выразительную паузу и взглянула на Томаса, ища у него поддержки. Он подошел к ней и сел рядом, протягивая ей бокал. – Скажи ей, Томас. Скажи, что она выглядит просто ужасно.

Блэр поморщилась.

– Давно ты смотрелась в зеркало, Блэр?

– Всего минуту назад, – съязвила Блэр, пытаясь обратить все в шутку.

Сара обиженно поджала губы:

– Уверяю тебя, это не повод для смеха.

– Мама… – начала Блэр, вставая.

– Не смей говорить со мной таким тоном! – крикнула Сара. – Не понимаю, как можно страдать из-за мужчины, который тебя не достоин, который…

Блэр затрясло.

– Мама, – повторила она, – давай прекратим этот разговор.

Но Сара не обратила никакого внимания на ее слова. Она тоже встала и загородила ей путь к двери.

– Он не стоит тебя. Как ты этого не видишь?

– Тебе не кажется, что ты перегибаешь палку? – вмешался Томас, пытаясь как-то успокоить двух женщин, которых он любил больше жизни. – Она любит его, Сара, – тихо добавил он, как будто это все объясняло.

– Чепуха! Не верю! Моя дочь и этот… авантюрист!

Блэр побелела от ярости.

– Ну нет… – прошептала она, трясясь как в лихорадке.

Воспользовавшись замешательством Блэр, Сара продолжала:

– Ты же Стивенс! Не забывай об этом!

В этот момент в душе Блэр что-то надломилось. Она вдруг посмотрела на себя глазами Калеба, и то, что она увидела, ей совсем не понравилось. «Калеб прав. Ты горда и высокомерна. Да к тому же еще и трусиха. Когда ты сталкиваешься с неразрешимой проблемой, ты просто прячешься, боясь рискнуть».

В наступившей тишине Блэр вдруг отчетливо произнесла:

– Фамилия Стивенс для меня ровным счетом ничего не значит! Я с радостью отдам последнее пенни и даже сменю имя, чтобы только вернуть Калеба!

Она резко повернулась и вышла из комнаты. Очутившись на улице, Блэр в изнеможении прислонилась к двери. Ну вот, впервые в жизни она бросила вызов судьбе. Ей вдруг стало легко и спокойно.

И теперь, начав новую жизнь, она должна пойти к Калебу.