Чему ты улыбаешься? Нам предстоит очень серьезное дело. леди Фолкнер. Замужество – это не шутка. Теперь, когда ты стала моей женой, ты должна научиться быть скромной и благоразумной.

– Обязательно, – Мира сделала глоток вина, – но только с завтрашнего дня.

– Ну хорошо, – согласился он. – Мне говорили, что быть женой Фолкнера – тяжелая участь, но я постараюсь смягчить ее. Тебе нравится вино?

– Оно великолепно, но я ожидала более щедрой компенсации за сегодняшний тяжелый день, чем вино.

Алек засмеялся и начал расстегивать рубашку.

– Не беспокойся. Сегодня ночью ты получишь все, что пожелаешь.

– Я могу только надеяться на это.

Их взгляды встретились, и огонь желания вспыхнул в их сердцах. У них раньше не было возможности спокойно заниматься любовью или рассмотреть друг друга, Алек был великолепно сложен. Его тело было крепким, мышцы торса рельефно выделялись, а лилии плеч и спины были просто безупречны. Мире захотелось подойти, положить руки ему на грудь, уткнуться лицом, как котенок, играть волосами на его груди. Но вместо этого она продолжала смотреть на мужа и допивала вино. Чувствуя на себе ее взгляд, Алек, не торопясь, снял рубашку и бросил ее на стул, начал снимать брюки, но остановился, заметив, что Мира тут же отвела взгляд.

Он подошел к ней, взял из рук пустой кубок и поставил его на столик. Мира открыла рот от удивления, когда ее муж подошел к кровати и, сорвав покрывало, расстелил его на полу перед камином.

– Что ты делаешь?

– Меняю место свидания.

– Алек! – Мира изумилась. – Это дорогое покрывало, оно испачкается на полу, помнется…

– Мира, – перебил он, – это не драгоценные реликвии.

Это просто вещи.., предметы.., предназначенные для того, чтобы ими пользовались.

– Это очень дорогие вещи. Я никак не могу забыть про это. – Мира на мгновение закрыла глаза руками. – Господи, как я буду здесь жить? Я не хочу жить в замке! С тех пор как мы приехали сюда, я все время боюсь что-нибудь разбить или испортить.

Алек обнял ее одной рукой, а другой нежно погладил по щеке.

– Это не замок. Это дом – твой и мой. Здесь нет ничего такого, что нельзя было бы заменить, если ты что-то разобьешь. Теперь тебе стало легче?

– Нет. Это настоящий дворец, очень большой и слишком роскошный для меня. Я хотела бы жить в коттедже.

– Дорогая, представь себе коттедж. Четыре стены и дверь.

Наш дом построен по такой же схеме, но только стены повыше и дверей побольше. Поверь мне, я хорошо разбираюсь в архитектуре.

Мира недоверчиво посмотрела на него:

– Ты больше ничего не можешь мне сказать в защиту этого места?

– Ничего, – ответил Алек.

– Но мои впечатления от него сильно отличаются от твоих. Ты герцог, ты привык ко всему этому великолепию, ты вырос среди…

– Не думай обо мне как о герцоге. Думай как о муже. А теперь не хочешь ли ты присесть к огню рядом с мужчиной, который любит тебя?

– На это дорогое покрывало…

– Постельное белье, – поправил Алек.

Она наконец согласилась, села около огня, опершись спиной на его грудь. Мира смотрела на языки пламени, освещающие их лица. Алек был прав. Звания и вещи не имеют никакого значения. Важен только он.

– Я думал, каждая женщина хочет, чтобы ее увезли в замок, – Алек нежно поцеловал ее в плечо, – чтобы почувствовать себя в безопасности…

– В то время, когда тебя не будет рядом?

– Да, я сражался бы с драконами.