- Влюбился! И в кого... в бледную, как мертвец, заурядную девицу!

- В морду хочешь?!

- Джордано Бруно сожгли за правду!

Вполне возможно, что их разговор так и закончился бы синяком под глазом у Фреда, если бы в кустах не метнулась какая-то подозрительная тень в женском платье.

Братья хотели деликатно отвести глаза от торопящейся на свидание особы, если бы та вдруг жалобно не охнула, очевидно, напоровшись на корягу.

Голос показался Фрейзерам странно знакомым. Они вгляделись в темноту и в унисон взвыли:

- Тетя Мейбл?! Зачем вы за нами следите?

Осознав, что её засекли, и больше нет причин прятаться по кустам, старушка бодро выбралась на тропинку.

- За кого вы меня принимаете?!- возмущенно завопила она.- С чего бы это мне за кем-то следить? Я искала очки Сары - она по рассеянности их обронила где-то здесь!

Майкл только рукой махнул. Разбираться себе дороже - тетка все равно будет врать и упираться до последнего. Но Фред не собирался так легко отступать.

- Тетя Мейбл, вы разве кошка, чтобы в полной темноте рыскать по кустам в поисках несуществующих очков? Да и на Шерлока Холмса вы тоже мало похожи. Кого ищем-то, мачеху?

Очки старушки воинственно сверкнули.

- А что прикажите делать, если ваш чокнутый отец осквернил дом, приведя в семью блудницу?! И никому дела нет до того, где она и что творит!

Но что-то в её воинственной филиппике показалось Майклу нарочитым.

- Тетушка, дорогая, уж не выслеживаете ли вы меня и леди Хелен?

Тетка неожиданно успокоилась, и он понял, что промахнулся.

- А что вас выслеживать? Такая девушка не будет, имея жениха, обжиматься с другими в укромных уголках. А вот Джун совсем совесть потеряла, так и крутится вокруг герцога, так и крутится!

- Так это ты её выглядываешь?

- Никого я не выглядываю! Говорю же, что эта старая сова Сара потеряла очки...

- Угу!

И братья, разом подхватив слегка упирающуюся старушку, повели её к дому.

- Мне неудобно говорить вам об этом, тетя, - высказывался бесцеремонный Фред,- но в вашем возрасте назначать ухажерам свидания ночью несколько неблагоразумно! От ночной сырости радикулит может поразить и вас, и вашего избранника!

- Фред, что ты такое говоришь? Какое неуважение к женщине, которая качала тебя на коленях! Ведь я уже несколько раз поясняла, что Сара...

Кстати, сама тетя Сара ждала их на ступеньках террасы, подслеповато щурясь в темноту.

- Ну что, нашла? - встретила она сестру и племянников.

- Нет твоих очков, нет! - быстро заверещала тетя Мейбл.

Тетя Сара поначалу удивилась, но потом быстро сообразила, что к чему.

- А я тебе говорила, что такую потерю в темноте не найдешь!

Старушки не по возрасту быстро ретировались в дом, оживленно переговариваясь о чем-то своем.

- Что происходит? - заинтересовался Фред. - Тетки ведут себя как школьницы в период полового созревания!

Но Майкл только пренебрежительно поморщился, не скрывая усталой зевоты.

- Пойдем спать. Вечно у них какие-то дела, интриги, сплетни... чудят старушки от скуки!

ПОЛЁТ.

Утром дом напоминал потревоженный улей. Прислуга с ног сбивалась, выполняя капризы гостей. К завтраку в большой столовой собралось человек сорок, и это ещё за исключением тех, кто любил поспать или завтракал в постели.

Выспавшийся и отдохнувший Майкл уже более позитивно смотрел на окружающий мир и даже на орды пожирающих сосиски и бекон гостей. В конце концов, завтра он со всеми простится, а с некоторыми даже навсегда, что не могло не радовать.

Его глаза наткнулись на каштановую шевелюру англичанина. Его светлость неторопливо завтракал с маловыразительным лицом человека, которому нет никакого дела до окружающих. Оно и понятно, ведь его прелестной невесты в столовой не было.

Майкл чуть улыбнулся.