Тяжело сглотнула, потрясенная тем, что ела его сырым.

Вдыхая влажный воздух, я шагала по тянущейся вдоль реки каменной набережной. Пока что преимущество было на моей стороне. Будучи теневой наследницей, мне нужно выбрать следующее испытание: время, место, задание…

Сегодня я поняла, что все, связанное с физической силой, – слишком большой риск. Возможно, я выиграю, а может, и нет.

Перейдя реку, я услышала, как меня по имени зовет Шай, а ее голос эхом отражается от камней. Я обернулась и увидела ее спешащей ко мне в сопровождении Легиона и того светловолосого демона. Они действительно составляли великолепное трио.

– Хотела представить тебя своим друзьям, – запыхавшись, объявила Шай.

Блондин протянул руку, и я пожала ее, скользнув взглядом по змеящимся по предплечьям татуировкам. Такие янтарные глаза, как у него, обычно сравнивают с цветом виски.

– Я Касьяде. Но все зовут меня Кас. Рад познакомиться с настоящим суккубом. – Взъерошенные волосы придавали ему мальчишеский вид, с которым совершенно не вязался низкий, серьезный голос. – Я был заинтригован Мортаной, но, учитывая ее репутацию, старался держаться поодаль.

Теперь, когда троица приблизилась, я смогла рассмотреть Каса получше. Он был одет гораздо более непринужденно, чем большинство демонов, которых я встретила на празднике: в темных джинсах и футболке, он необычайно походил на татуированного мускулистого Джеймса Дина.

Я перевела взгляд на Легиона, который был чисто выбрит и одет более формально.

– Мы уже встречались раньше, – сказала ему. – Но, полагаю, тогда я была Мортаной.

Лунный свет отразился в его раскосых карих глазах.

– Шай потребовалось немало времени, чтобы убедить меня в том, что ты – не она. Будь ты настоящей Мортаной, король лилит уже вырвал бы твое сердце. Да и сейчас может это сделать, раз ты пытаешься отобрать у него корону.

Кас вздохнул.

– Прошу простить моего прямолинейного друга. – Он оглянулся через плечо. – Но он прав. Тебе небезопасно здесь находиться, независимо от того, что сказал король.

Я покачала головой.

– Уверена, Орион осведомлен о строгости правил. Ему не разрешается калечить меня вне испытаний.

Шай вцепилась в мою руку.

– В любом случае, мы проводим тебя до дома.

Кас улыбнулся, и на его щеке появилась ямочка.

– Я не хотел упускать возможности познакомиться с первой королевой нашего города.

– Мне нравится твоя вера в меня, Кас, – отозвалась я.

Мы двинулись в путь, и доносящаяся с праздника музыка постепенно затихла вдали.

Нахмурив черные брови, Легион бросил на меня исподлобья взгляд:

– Не находишь ли ты округ Асмодея немного…

– Жутким? – подхватил Кас. – Как будто там водятся призраки?

Я посмотрела на одного, потом на второго.

– Вы всегда заканчиваете мысли друг друга?

– Мы дружим с детства, – пояснил Кас. – А познакомились еще до основания Города Шипов.

– Выходит, ты старше Ориона?

– Ага, старый и мудрый, – со смехом подтвердила Шай. – Именно поэтому эти двое идеально подходят, чтобы помочь тебе подготовиться к следующему испытанию.

Мой взгляд заметался между двумя демонами.

– Что, если я проиграю? Что, если Орион выместит свою ярость на вас?

– Если уж мы пережили безумного короля Азраила, – возразил Легион, – то сумеем пережить и безумного короля Ориона.