— Тебе бы сперва степного волка победить в бою один на один, а ты уже грезишь походами против демонов. Это вам не обычная драка, где лишь клыки можно потерять. Демоны сильны и опасны. Ты должен изучить особенности многих видов, прежде чем отправиться с нами. А уж до рабынь тебе идти ещё долго. Демоницы не только сильнее любого орка, они ещё обладают разными типами магии, и пленить их очень непросто. А ведь у некоторых есть могущественные покровители, которые могут выпотрошить всё наше племя. И прежде, чем пленить какую-либо из них, стоит провести тщательную разведку. Да и после с ними хлопот не оберешься. Слишком уж они требовательны. Взгляни хотя бы на свою мать. Знал бы ты, чего мне стоило её заполучить. А если бы знал я… в общем, не бери в голову. Главное помни, что они всегда подарят тебе крепкое и здоровое дитя. Хе, а ведь от матери тебе не только это досталось.

— А что же ещё? — хмурился молодой орк, явно раздосадованный словами отца.

— Магический дар, — ответил вождь орков. — А это позволит тебе превзойти меня и других орков племени намного быстрее. Поэтому держи вот это, — он передал в руки сына увесистую книгу, которая вполне могла защитить от удара его топора.

— Но ведь я не умею читать, — удивился сын подарку, который был довольно тяжёлым даже для него.

— Я тоже, так что тут только мама поможет, — усмехнулся орк.

И вновь картина сменилась, показав ещё одну семью.

— Нет, нет, не так, — вздыхал суровый гном. — Ты слишком торопишься и движения делаешь резкие. Контролируй себя и не бойся испортить заготовку. Золото очень пластичный металл и любит, когда с ним обращаются нежно. Представь, что ты взбиваешь масло. Вот, уже лучше. Теперь вытягивай проволоку, золото тебе само поможет, оно любит тянуться и отдыхать. Этот металл живой. Железу и не снилась грация золота, а уж магические свойства этого металла позволяют ему выступать отличным катализатором магических реакций и усилителем способностей носителя.

— Дорогой, не наседай на нашу дочь. Не забывай, что она не безбородый юнец, а хрупкая девушка. И где ты вообще видел женщин-ювелиров? Руды своей объелся в подземельях и теперь заставляет наше золотце заниматься тем же самым, — хмурилась невысокая и красивая женщина, угрожающе похлопывая скалкой в руке. А удар у неё был достаточно сильным, чтобы этой скалкой погнуть стальной шлем, так что лучше не развивать конфликт. Вот только отступать было нельзя.

— Так сына ты мне не подарила, так что не мешай учить дочь.

— Ох-х-х, упертый же старый кусок сталактита, — закатила она глаза и вернулась на кухню.

— Отец, не слушай маму, я обязательно стану лучшим ювелиром Монтерии, и ты точно будешь мной гордиться, — в глазах девушки возникли слезы решительности.

— Золотце моё, я уже тобой горжусь, — гном обнял свою хрупкую доченьку. — Все эти глупые соседские остолопы только и могут кирками махать, ты же знаешь и умеешь столько, что в твоём возрасте мне и представить такое было сложно. Такой умницей я давно горжусь, главное, будь помягче, и не становись такой, как мама.

— Я всё слышала, — с нескрываемым смехом сказала гномиха, выйдя из-за двери. — И принесла вам покушать.

Гном обнял свою небольшую семью и исчез среди серого тумана, в котором вновь и вновь возникали такие картины. В груди же сжималось от боли сердце, хоть его там и не могло быть. У души нет сердца, но слишком хорошо душа помнит тело, так что такие обычные явления продолжает воспринимать, как это делало бы тело.

Семья, как же её не хватало. Каждый раз, все эти годы, этот мир показывал мне счастливые семьи. Я радовался за них, переживал, плакал и грустил, но… своей семьи не было.