— Герцог, вы что-то рано, — заметил меня гном. — Вы вполне можете ещё полдня отдохнуть.

— Мне захотелось осмотреться на вашем корабле, уж очень он хорош, — сказал я.

— Хороша, — поправил меня капитан. — Моя Розетта уже полвека летает по землям Рейнеи и повидала немало, однако несмотря на все трудности не утратила своей красоты, — не сказать, чтобы гном сильно преувеличивал, ведь внутренний интерьер тут и впрямь был изысканным, да и комнаты, словно покои аристократов. Да и сам дирижабль выглядел весьма эффектно.

— Капитан Старф, сколько кораблей находится под вашим командованием? — спросил я.

— Двадцать вместе с Розеттой, — сразу же ответил гном. — Не так много как раньше, но этого вполне хватает для текущих целей. Хотя не скрою, что я скучаю по исследованиям новых земель и дальним перелётам, — Старф явно вспомнил что-то хорошее и уже был настроен на беседу, что мне и нужно. — Пустыни страны Красных Песков, выжженные земли Синк-Ла, Северные острова, Страна Снежных Ветров, Айселия, Гринерва и даже земли западного континента. А уж что было в восточном океане, так просто похоже на россказни сумасшедшего, но это было весело. Тогда я чувствовал себя живым. Как же приятно было смотреть в глаза тех, кто насмехался над молодым гномом, желающим бороздить небесные просторы, когда я обскакал бравых капитанов того времени. Видел бы ты их лица, когда я со своей командой выполнил миссию по поимке пиратов Западных Облаков.

Но после прихода Технократовцев все как-то сдулось. Они перетянули на свои исследования все мощности, а небесные корабли их мало интересовали. Многие из технократовцев рассказывали, что в их мире есть аппараты покруче, которые даже меж звезд могут летать. Собрать их здесь слишком проблематично без, как их там… во! Комп… компу… в общем, специальных машин, работающих на кристаллах. Поэтому они занялись другими задачами, а наших небесных красавиц они назвали тупиковой ветвью развития. После таких слов тот инженер сразу же получил кулаком по своей морде из тупиковой ветви, тьфу.

— Старф, у меня есть пара мыслей, как возродить дирижабли гномов, но придется очень много стараться, и гарантий особых нет, что у нас всё получится, — закинул я удочку с предложением сотрудничества.

— Где подписаться? — подскочил с кресла гном.

— Достаточно лишь пожать руки, — я протянул гному ладонь, которую он сразу же крепко пожал.

— Я очень давно ждал чего-то подобного, а уж если сам герцог Мернорский об этом говорит, то тут даже раздумывать нечего, — сказал гном, заставив меня немного удивиться.

— Но почему столько доверия незнакомому человеку? — несколько удивился я.

— Остановивший безумную войну между родными народами, вразумивший Галарда, исцеливший Криовартога, получивший дар Миакрона, обхитривший каменного кота, Вестник самой Рейнеи… я устану перечислять все титулы, которыми тебя наградили как гномы, так и кобольды. И ведь они явно не преувеличили. Мой друг Двалин много рассказал о тебе и твоей команде, но мне нужно было самому во всем убедиться, так что я незамедлительно согласился на миссию сопровождения. Вы, когда взашли на наш борт, подняли на уши весь корабль. Розетта затрубила тревогу, обнаружив огромный источник энергии. Видите визион, вон тот шар? Он показывает ваш источник, который затмил основной двигатель Розетты. Так что ей даже напрягаться в этом полете не пришлось, вполне хватает и частицы вашей энергии, — капитан меня просто поразил. Слухи распространились быстрее, чем я думал, да и Двалин… похоже, не такой обычный гном, каким хотел казаться, раз узнал меня даже под маской древнего императора.