– Но даже если они просто опишут петлю вокруг Сатурна, они смогут причинить немалый ущерб ракетами, дронами и кинетическим оружием, – заключил капитан. – Насколько велик может быть ущерб – пока трудно предсказать.

Насколько понимала Мэси, последнее утверждение фактически и представляло собой краткое описание всего, что в действительности было известно о «призраках».

После капитанской презентации комиссия засыпала Мэси вопросами. Мэси сказала, что не знает, каковы размеры и население Города Нового Горизонта, описала увиденное во время последнего визита туда и передала впечатления других Свободных дальних, посетивших «призраков». Мэси сказала, что никогда не встречалась с вождем «призраков», Леви, и не знает, жив он или мертв. Но, похоже, «призраки» верят в то, что он жив, ибо как иначе его будущее «я» шлет пророчества в прошлое? Да, «призраки» получили чертежи быстрых термоядерных двигателей от дезертировавших Свободных дальних. Неизвестно, сколько кораблей у призраков, когда и где они построили те, что сейчас идут к Сатурну. «Призраки» явились на Тритон за десятилетие до Тихой войны. Они планировали на многие годы вперед. Корабли могли быть построены задолго до прибытия Свободных в систему Нептуна – а могли быть сооружены за последний год в доках под поверхностью Тритона.

Комиссия спросила об атаке на бразильский корабль у Нептуна, и Мэси кратко рассказала о переговорах, внезапном уходе «призраков», нападении на корабль, объяснила, как сумели убежать Свободные дальние, хотя и не все, как встретились с беглецами с Протея.

Мэси не могла избавиться от чувства абсурдности происходящего. Получалось, что она проделала весь путь от Нефеле для того, чтобы под присягой дать показания о кораблях, предположительно собирающихся атаковать другую планету. А потом Мэси представляла себе похожие на кометы корабли «призраков» на фоне туманного лимба Сатурна – и по спине полз холодок.

Один из членов комиссии, лейтенант европейского флота, был психологом. Он задал несколько очень глубоких вопросов об участии Сады в побеге Мэси из города Восточный Эдем, где Мэси содержалась практически как заключенная после дезертирства из команды строителей Радужного Моста. Затем глава комиссии поблагодарил Мэси за труд. А потом та долго говорила с лейтенантом о Саде и пыталась ответить максимально полным образом на серию вопросов о том, как Сада может повести себя в различных возможных ситуациях.

– Вы думаете, она возглавляет атакующую эскадру? – спросила Мэси.

У психолога была раздражающая привычка, возможно, результат профессиональной деформации, – отвечать вопросом на вопрос.

– А вы так считаете? – спросил он.

– Я знаю, что она непременно захотела бы поучаствовать в таком деле.

– У нас есть ИИ модели наиболее выдающихся деятелей в обществе «призраков». Мы разработали модели по материалам бесед с людьми, знавшими нынешних «призраков» до ухода в культ, из бесед с мистером Табаджи и его командой и из заметок, которые наши дипломаты успели передать до того, как «призраки» убили их. Сада Селене – мощная доминирующая фигура, воплощение характеристик, идеализируемых остальными членами культа. Сада – их Жанна Д’Арк.

– Вам следует принять во внимание то, что они отнюдь не считают себя верующими, – сказала Мэси.