— Добро пожаловать на мой корабль, Хоукмун. Вы уже отведали нашего вина?

— Да, благодарю. Меня им угощали.

На глазах у Хоукмуна человек уверенно подошел к сундуку, на котором стоял красивый серебряный сервиз.

— Не желаете ли еще?

— Спасибо, не откажусь.

Капитан наполнил бокал искрящейся жидкостью и протянул Хоукмуну. Герцог принял его и поднес к губам. После первого же глотка он почувствовал, как по всему телу разлилось ощущение тепла и уюта.

— Это другое вино, — заметил он.

— Оно восстановит ваши силы, — Капитан также наполнил свой бокал. — И могу вас заверить, без всяких нежелательных последствий.

— На борту ходят слухи, будто наш корабль плывет в Танелорн.

— Многие из тех, кто плывет с нами, горят желанием достичь этого города, — отозвался Капитан, поворачивая к Хоукмуну слепое лицо.

На мгновение герцогу показалось, что глаза капитана смотрят прямо ему в душу. Хоукмун зябко повел плечами и сделал несколько шагов по каюте, желая избавиться от неприятного ощущения. Сквозь стекло иллюминатора виднелись все те же быстро уносящиеся назад волны седого моря да клубящиеся облака белесого тумана. Дориану вдруг показалось, что корабль вновь ускорил ход, хотя качки по-прежнему не ощущалось.

— Ваш ответ звучит загадочно, — промолвил Хоукмун. — Я надеялся, что вы будете со мной более откровенны.

— Я откровенен с вами насколько возможно, герцог Дориан, не сомневайтесь.

— Но подобные утверждения… — начал было Хоукмун, но не закончил фразу.

— Я знаю, — ответил Капитан. — Они мало чем могут помочь человеку, который терзается сомнениями, подобно вам. И все же я убежден, что мой корабль приблизит вас к Танелорну и к вашим детям.

— Так вы знаете, что я разыскиваю своих детей?

— Да, и знаю, что вы стали жертвой разрыва в ткани мироздания, причину которого следует искать в Совмещении миллиона плоскостей.

— Не могли бы вы рассказать мне об этом поподробнее?

— Но ведь вы и без того уже знаете, что существует множество миров, связанных с вашим, однако отделенных от него преградами, недоступными человеческим чувствам. Вам ведомо, что история этих миров часто похожа, что там идет постоянная борьба за власть между существами, которых порой именуют владыками Порядка и владыками Хаоса. Наконец, вы знаете также, что судьбы некоторых мужчин и женщин тесно связаны с этой борьбой.

— Вы говорите о Вечном Воителе?

— О нем и о тех, кто разделяет его судьбу.

— Таких как Джери-а-Конел?

— Это одно из имен, другое — Иссельда. У нее также множество воплощений.

— А как насчет Космического Равновесия?

— И Равновесие, и Рунный Посох непознаваемы.

— Так значит, вы не служите ни тому ни другому?

— Полагаю, что нет.