Демон раскрыл свою страшную пасть и протянул лапу, окруженную мерцающим черным ореолом, к Иссельде. Молодая женщина, не выдержав, попятилась.

— А что станет с нами после того, как ты уничтожишь Весы? — спросил Хоукмун.

— Ничего, — отозвался призрак. — Можете жить в Танелорне до скончания своих дней. Против него я бессилен, даже если вся прочая Вселенная будет принадлежать мне.

— Он говорит правду, — вмешался Капитан. — И сдержит слово.

— Но ведь все человечество будет страдать! — воскликнул Хоукмун. — Кроме тех, что останутся здесь.

— Это правда, — подтвердил Капитан. — Мы все будем страдать, кроме вас.

— В таком случае не нужно давать ему Меч, — уверенно промолвил Хоукмун. Однако у него не достало сил поднять взор на тех, кого он так любил и так долго искал.

— Но человечество и без того страдает, — проронил Эрекозе. — Целую вечность я искал Эрмижад. Этот миг — я заслужил его. Целую вечность я служил человечеству, кроме одного раза. Я слишком долго страдал.

— Так вы готовы повторить свое преступление? — спокойно спросил его Капитан. Но Эрекозе словно ничего не слышал. Он устремил на Хоукмуна многозначительный взгляд.

— Так вы говорите, что сейчас силы Черного Меча и Весов равны, так, Капитан?

— Так.

— И это существо может вселиться либо в клинок, либо в кристалл, одно из двух?

Поняв, что подразумевал своими вопросами Эрекозе, Хоукмун постарался, чтобы на лице его ничего не отразилось.

— Поторопитесь! — воскликнул черный призрак. — Поторопитесь!

На какое-то мгновение Хоукмун пережил то же самое ощущение единства с Эрекозе, которое объединяло их во время битвы с Агаком и Гагак. У них были общими все чувства и все мысли.

— Быстрее, Эрекозе! — настаивал призрак. — Возьми в руки Меч.

Эрекозе повернулся к Хоукмуну спиной и уставился на небеса.

Там висели Космические Весы, сверкающие, с чашами, застывшими в полном равновесии, расположившись прямо над этой огромной коллекцией изваяний, над всеми воплощениями Вечного Воителя, какие только существовали, над всеми женщинами, которых он любил, над всеми спутниками, сопровождавшими его в походах. В этот миг казалось, что они нависают над ними как некая загадочная угроза.

Эрекозе сделал три шага, что отделяли его от Кормчего. Лица обоих не выражали никаких чувств.

— Отдайте мне Черный Меч, — промолвил Вечный Воитель.

Глава 6

МЕЧ И ПОСОХ

Правая ладонь Эрекозе легла на рукоять Черного Меча, левая расположилась под клинком, и он осторожно принял его из рук Кормчего.

— Ага! — воскликнул призрак. — Наконец мы соединимся!

И он устремился к Черному Мечу, и вошел в него, и клинок запульсировал, а затем принялся петь, источая черный огонь, и существо исчезло.

Но Хоукмун тут же заметил, как Джери-а-Конел наклонился и поднял с земли Черный Камень.

Теперь лицо Эрекозе словно сияло внутренним светом, на нем отражались жестокость и опьянение боя, а голос звенел торжеством победы. Жажда крови родилась в его глазах, когда он устремил взор на длинный клинок, вскинутый над головой.

— Наконец-то! — выкрикнул он. — Эрекозе отомстит тому, кто так долго управлял его судьбой. Черным Мечом я уничтожу Весы, и это хоть отчасти искупит те страдания, что я претерпевал все это время. Я больше не служу человечеству. Отныне я служу лишь своему Мечу. Я освободился от служения Вечности.