— Безотцовщины, — поправила Рата, и наставила на подругу палец.

— Понято, — сокрушенно признала сестрица.

— Отжиманиями лучше не злоупотреблять, — сказал Жо. — Давайте пока обсудим серьезные проблемы.

— Мы обсуждаем. Мы не будем купаться тайком и хлестать джин не потому, что ты сурово хмуришь брови и пытаешься изобразить Леди. Просто ты будешь волноваться, если мы будем взбалмошными девчонками. Волнений у нас и так хватит.

— Справедливейшее замечание, — согласилась Лот-Та.

— Я вас все девчонками считаю, — пробурчал Жо.

Девушки одновременно подсели ближе, и их руки сплелись на шее командира.

— Ты привыкнешь, — прошептала Рата. — Мы старые опытные тетеньки. Вдовы.

— Дурею я от вас, — вздохнул страдалец.

Окончательно Жо не сдурел. Скоро все трое склонились над картой. Жо говорил о течениях, ветрах и слухах, о смене сезонов и какой-то миг-ра-ции змеев и акул. Показывал огромные пространства с бледной, едва намеченной береговой линией на востоке и юго-востоке, с хорошо прорисованным северным Глорским побережьем, и россыпями пиратских островов Птичьего, и Кау, архипелагов. Глаза Лот-Ты расширились, — она впервые видела карту такой огромной части мира. А Жо все водил острием циркуля, говорил о неведомых дарках, о накилеви и сисиютле,  и странностях приливов и отливов. Рата, к своему стыду, мысль любимого уже не улавливала, просто смотрела на пять крошечных точек, — самой крупной из этих крупинок был Редро.

— Хочешь побывать дома? Можно попробовать, только очень осторожно.

И Жо, и Чучело, смотрели на нее.

— Нет, — решительно сказала бывшая принцесса Редро, — я лучше еще поживу. Гореть не лучше, чем тонуть. Мой дом, наверное, на Клыке. Если милостивая леди Лот-Та теперь меня туда пустит, — Рата пискнула — леди Лот-Та ощутимо ущипнула подругу.

— Не балуйтесь, — Жо подвинул свечу, — я пока объяснял общую обстановку. Вернее, полное отсутствие представлений о ней.

— Жо, мы тоже не знаем, что за земли на востоке, — сказала Рата. — Там же людей нет, одни дарки. Там и торговать не с кем. Может, Сиге о тех местах что-то знает.

— Не знает, — пробормотал Жо. — В этом весь и фокус.

— Фокус там. Фокус здесь. По моему догадочному мнению, командир нам моряцкую разведочную жизнь предлагает, — прошептала Лот-Та.

Рата уставилась на возлюбленного, потом догадалась прикрыть рот:

— Жо, нам можно плавать? Да?

Жо несколько смущенно разгладил карту:

— Почему, собственно, нет? Я вам хотел предложить, ну… до того, как. И вне зависимости. Личные, хм, интимные отношения здесь ни при чем.

— Милорд-командир смог бы долго в нейтралитетстве состоять? — томно промурлыкала Лот-Та.

Жо дрогнул:

— Сейчас я уже совершенно не уверен, но я же держался.

— Мужественнейший герой, — Лот-Та прижалась к плечу возлюбленного, ресницы ее кокетливо трепетали.

Рата крепко ухватила ее за косынку, повязанную на шее, другой дернула Жо за штаны:

— Постойте, мы сейчас совсем нить разговора потеряем.

Как же, послушались. Коварное Чучело прижало ладошку Раты к мужскому бедру, а сам Жо, совсем не по-командирски, запустил пальцы в волосы младшей подруги. Губы у обоих были жадные, горячие и Рата чувствовала, что так же алчно отвечает.

— Целоваться втроем, оказывается, очень удобно, — задыхаясь, прошептала Рата через какое-то время.