Риго лишь покачал головой:

- Я? Ее отец?

Он мимолетом бросил взгляд на фото ребенка в ее руке. У девочки были пронзительные голубые глаза. Он мечтал бы о таком ребенке, если бы ему не было известно, что он стерилен.

- Тест не покажет мне ничего нового. Чудес не бывает.

Сказав это, он вышел, громко хлопнув дверью.

* * *

Зал заседаний находился на сорок пятом этаже. Николь сидела в одиночестве с одной стороны черного мраморного стола. Напротив нее расселись мужчины и женщины в дорогих костюмах. Никто не заговаривал с ней и даже не поднимал на нее взгляда. Николь заглянула в коляску и невольно позавидовала дочери - в отличие от нее, Анна была совершенно спокойна, внимание девочки занимала подвесная игрушка.

Пожилой мужчина, занявший место напротив, нацелил на нее холодный взгляд. Николь откашлялась и выпрямилась на стуле. Перед ней положили черную кожаную папку.

Немного поколебавшись, она открыла ее и обнаружила внутри чек. От количества нулей закружилась голова.

Мужчина прочистил горло и начал свою речь:

- Как председатель совета правления, мисс Дюваль, я уполномочен сообщить вам последнее предложение.

Здесь что-то не так…

- «Марчези групп» делает вам это по-настоящему щедрое предложение в обмен на ваше публичное заявление, в котором вы сообщите, что Риго Марчези не является отцом вашего ребенка.

- Но мы договаривались не об этом. - Николь опустила глаза на ладони. Это была вовсе не та встреча, которой она ждала. Ей просто устроили засаду.

- Мисс Дюваль, поймите главное: указанная в чеке сумма не подлежит обсуждению. Если вы принимаете предложение, то принимаете его сейчас, в присутствии членов правления.

Сказав это, мужчина откинулся в кресле и с нескрываемым интересом уставился в вырез ее блузки.

Николь скрестила руки на груди. Согласиться с условиями было бы так просто… Закрыть глаза на правду и вернуться домой. Десять минут, и будет готов пресс-релиз. Она освободится от этого бремени, забудет о Риго Марчези как о страшном сне и начнет новую жизнь где-нибудь подальше.

Но что она скажет Анне, когда девочка подрастет? Что ответит дочери, когда та спросит, где ее отец? Так или иначе, но она узнает об этой лжи, о том, что мать лишила ее возможности иметь папу.

Николь не могла не вспомнить о собственной матери. О ее лжи и бесконечных манипуляциях. Нездоровой страсти к деньгам… Какой пример она подаст дочке, если позволит себе солгать о чем-то столь важном?

Женщина сделала глубокий вдох. Нет, ее не так-то просто запугать.

- Я не стану ничего подписывать, пока не встречусь с мистером Марчези лично.

Женщина в бежевом костюме метнула в нее яростный взгляд:

- Понимаю, что вы выросли, наблюдая за всякого рода судебными тяжбами, затевавшимися вашей матерью… Вы вообще отдаете себе отчет в том, что значит встретиться в зале суда с представителями многомиллионной корпорации?

Николь содрогнулась, как от порыва ледяного ветра. Эти люди заставляли ее чувствовать себя жалкой и никчемной.

Вдруг все присутствующие потупили глаза и начали шумно перекладывать бумаги.

Источник их внезапного смущения явно находился у нее за спиной.

В дверях возвышалась высокая фигура Риго.

- Это просто недопустимо! - Николь обрушила на него свое негодование. - Я не позволю, чтобы меня запугивали.

- Николь, данная встреча не была согласована со мной. - Взгляд мужчины нацелился на коляску.

Анна провела в коляске больше часа и начала капризничать.

- Идите в мой кабинет. Я присоединюсь к вам через минуту.

Риго дождался, пока за Николь закроется дверь, поднял глаза и обвел взглядом всех присутствующих.

- Ну же. Я жду, пока кто-нибудь из вас сообщит мне причину созыва этого собрания.