Программные цели УНГ Скоропадский определял так: «Компромисс в социальных вопросах: демократизация гос. устройства с привлечением к участию в управлении гос-вом новых, вышедших из народа сил, но в рамках, неопасных для развития самого гос-ва; украинизация обрусевших культурных слоев, к-рая возможна только путем медленного привлечения их к гос. и культурной работе, избегая всяких эксцессов шовинизма».

В УНГ вошли старшины Вольного казачества и бывшие офицеры 1-го Украинского корпуса. Скоропадский просил поддержать его переворот англичан. Те отказались, просил французов. Те ответили, что физически не могут помочь — на Украине стоят не французские, а немецкие оккупанты.

24 апреля 1918 года Скоропадский тайно встретился с начальником штаба германских оккупационных войск генерал-лейтенантом В. Грёнером. Немцы обещали поддержать заговор при условии признания Скоропадским ранее заключенных Украиной договоров и отказа от аграрной реформы.

Вскоре Рада велела арестовать киевского банкира Ю. Доброго, члена финансовой комиссии на переговорах с немцами. В ответ по приказу главнокомандующего германских войск на Украине генерал-фельдмаршала Г. Эйхгорна были арестованы министры У HP, причастные к делу Доброго. Германское командование угрожало объявить Украину зоной оккупации, а не союзным государством.

Переворот был подготовлен членами УНГ и приурочен к хлеборобскому конгрессу, созванному по инициативе «Союза земельных собственников». 29 апреля в речи на конгрессе Скоропадский сказал: «Только твердая власть может установить порядок. На вас, хлеборобы, и на солидные круги населения я буду опираться».

На конгрессе провозглашено было создание Украинской державы во главе с гетманом Скоропадским. Немецкие оккупационные войска поддержали волю народа и помогли его волеизъявлению. Они ликвидировали УНР.

Период правления Скоропадского в СССР пытались представить мелким эпизодом, а самого его — марионеткой оккупантов, не имеющей никакого самостоятельного значения. Это неправда.

При Скоропадском принято до 400 государственных актов. Во внутриполитической сфере восстановлены частная собственность на землю, свобода торговли и частного предпринимательства.

Одновременно шло строительство Украинского государства.

Принят закон об украинском гражданстве, и 2 октября 1918 года началось формирование украинской Национальной гвардии. 16 октября законодательно восстановлено казачество как сословие, и в списки казаков попало около 150 тыс. семей. 12 ноября Скоропадский узаконил автокефалию Украинской православной церкви. 18 ноября утвержден герб Украинской державы.

Скоропадский ввел обязательную воинскую повинность и утвердил текст присяги. Генеральным штабом Украины был разработан план формирования постоянной армии из 8 корпусов, военно-морского флота и авиации.

Повсеместно были организованы курсы украинского языка для учителей, офицеров, служащих, открыто 2 государственных университета в Полтаве и в Чигирине, образована украинская Академия наук.

В области внешней политики: Украинская держава была признана 30 государствами. В Киеве располагались постоянные представительства 10 государств. Сама Украина имела дипломатические миссии в 23 странах.

Никогда Рада не имела такой международной поддержки.

Убежденный украинский националист, Скоропадский присоединил к Украине отдельные территории в Минской, Могилевской, Курской и Воронежской губерниях. Немцам это очень нравилось: по Брестскому договору они могли входить на любую территорию Украины.

Скоропадский договаривался с возникшими на развалинах Российской империи правительствами как с суверенными государствами.