10 апреля казаки восстают. Толчком к восстанию стало возвращение в станицу Константиновская Степного отряда походного атамана генерал-майора П.Х. Попова. Этот отряд ушел с Дона на северо-восток — казаки не хотели оставаться на Дону, захваченном большевиками. Их судьба очень напоминает судьбу добровольцев — отряду пришлось вернуться, и это оказалось к лучшему.

Выступать в поход, начинать войну казакам не сложно. Уж к этому они всегда готовы. Стоит пробежать казаку с факелом по станице — и все бросили работу, мгновенно собрались. У каждого есть оружие, каждый знает свое место в строю.

Казаки восстали в день соединения добровольцев с Кубанским отрядом, за три дня до гибели Корнилова. На этот раз и вернувшиеся с фронта, и вчера еще «сочувственные красным» молодые казаки выступают вместе.

Каждая станица легко выставляла отряд, фактически равный численности всего мужского населения. В каждой станице обязательно была своя конная сотня. Офицеры — свои же. Восставшие легко объединились под руководством Совета Обороны Дона — станицы дали в него своих представителей.

За считаные дни восставшие выметают красных с большей части Дона. К маю, когда отбили Новочеркасск, Войско Донское состояло из шести пеших и двух конных полков при семи орудиях и одиннадцати пулеметах.

Глава 2

ВСЕВЕЛИКОЕ ВОЙСКО ДОНСКОЕ

Павел Николаевич Краснов прошел путь типичного русского военного, но в начале Гражданской войны разошлись пути его и большей части людей его круга. Краснов осознавал себя не просто «слугой царю, отцом солдатам», но в первую очередь казаком… С добровольцами он не пошел, а скрывался в станице Константиновской. Дело явно не в личном мужестве: Павел Николаевич доказал его многими поступками, да и где было опаснее — Бог весть…

Еще надо отметить, что П.Н. Краснов — известнейший писатель того времени. Культовый писатель русской эмиграции, автор трехтомного романа «От двуглавого орла к красному знамени». Слава писателя дополняла, оттеняла его славу боевого генерала.

На Круге Спасения 16 мая 1918 года Всевеликое Войско Донское объявляло себя отдельным государством. При этом оно возобновило действие российских законов, принятых до февраля 1917 года. Была восстановлена традиционная казачья дисциплина.

В советское время казаков изображали тупыми и ограниченными реакционерами. Это не так. Восстановление экономики на Дону опиралось на союзы кооперативов. Казачье правительство открыло на Дону три новых высших учебных заведения: Политехнический институт, Аграрный (сельскохозяйственный) институт и Кадетский корпус имени Александра III. Открыли и много школ. Образование в школах было обязательным для детей обоего пола и бесплатным.

В августе 1918 года Краснов свел полки в корпуса и дивизии, структура Донской армии стала строже, и сама она — лучше управляемой. К зиме 1918 года в Донской армии было 1282 офицера, 31 300 штыков и сабель, 779 орудий и 267 пулеметов. К этому еще и 2 тысячи солдат в Молодой армии — казаков 19–20 лет.

Всевеликое Войско Донское опиралось на союз с Германией. Как раз к этому времени немцы заняли Донбасс и продвинулись на восток.

Казаки заявили, что не хотят продолжать начатую «москалями» войну, воевать с Германией не станут. И обещали зерна. В обмен на поставки немцы щедро вооружали казаков — причем с русских же оружейных складов. Эти склады достались им на Украине.

Теперь добровольцев встречали на Дону как дорогих гостей и союзников. Перед ними даже извинялись… Только вот добровольцы-то считали себя в союзе с Антантой! И считали необходимым продолжать войну до победного конца…

Это противоречие стояло между казаками и добровольцами до самой осени 1918-го, до полного поражения Германии.