Приятели радостно встретились и направились к такси. Олег было вышел, чтобы поставить чемодан в багажник, но «боксёр» остановил его:

– Не суетись…

Глуховатый окрик резанул Олега. Этого он не любил. Впрочем, чёрт с ними. Он молча сел за руль.

Приятели втроём втиснулись на заднее сиденье. Олег подумал, что на переднем тоже не так плохо, но смолчал. Их проблемы. Его дело везти.

– А теперь давай в аэропорт, шеф.

…Судя по оживленному и путаному разговору, новые пассажиры тоже были здорово навеселе.

Только машина пересекла кольцевую дорогу, «боксёр» достал из бокового кармана пиджака бутылку водки и складной пластмассовый стаканчик.

– Ты, шеф, сейчас потише гони. Расплескаешь, – хохотнул он, a вместе с ним и остальные.

«Тоже подворотню нашли», – со злостью подумал Олег, но снова промолчал.

После бутылки разговор у компании стал еще оживлённее и громче. «Боксёр» называл того, что с чемоданом, земляком. Пассажир с «дипломатом» заметно присмирел. Вроде как задумался, прислушиваясь к ощущениям внутри себя. И вдруг начал неудержимо икать. Наконец это стало раздражать не только Олега.

– Сверни ка здесь и притормози, – распорядился «боксёр». Рядом была небольшая боковая дорога. Олег охотно подчинился.

У кювета рос кустарник, потом нечастые деревья. Чуть дальше виднелся овраг.

Олег ждал, когда тот, с «дипломатом», выйдет из машины. Но он вроде и не собирался. Икать тоже перестал.

– Ну, чего, земляк… приехали, – хрипло сказали сзади.

Олег не сразу узнал голос «боксёра» – так он изменился. В зеркальце было видно, как «боксёр» ухватил пассажира с чемоданом за ворот одной рукой, а другой полез к нему за пазуху, шаря по внутренним карманам.

Олег даже не сразу понял, что к чему. Думал, шутят.

– Чего вы? Чего? – взвизгнул пассажир с чемоданом и рванулся было вверх. После сильного удара в лицо он обмяк и больше не сопротивлялся.

Икавший судорожно расстегивал «дипломат».

Все было слишком серьёзно. Олег «на автомате» повернул ключ зажигания, и мотор заглох.

Наконец «дипломат» раскрылся. «Гусак» вытащил из него что то тёмное, металлическое, тускло блеснувшее смазкой.

«Обрез!» – с ужасом понял Олег и бросился из машины. За ним выскочили пассажиры. Вломясь в кусты, Олег побежал, петляя, к оврагу. Выстрелов сзади не раздалось. Зацепившись за какой то корень, покатился вниз…

Из оврага он вылез только минут через сорок. За это время перед глазами мелькали жуткие сцены из виденных зарубежных детективов. Потом он вдруг вспомнил, что под рукой у него лежала монтировка, и, сообрази вовремя, можно было бы себя защитить. Но он тут же отогнал эту мысль. Нет, такая роль не для него.

Наконец стало ясно, что сидеть и пугать самого себя бессмысленно. Надо возвращаться. Под ноги то и дело попадались сучья. Олег выбрал потолще.

На шоссе он выходить сразу не стал. Осторожно раздвинул кусты и огляделся. Машина с раскрытыми дверцами сиротливо стояла на обочине, болезненно припав на правую сторону. «Шину прокололи, гады», – понял Олег. Ключи он машинально выдернул из гнезда, выбегая. У заднего колеса неподвижно сидел пассажир с чемоданом. Глаза у него закрыты.

«Только этого не хватало. С убитым возиться», – испугался Олег.

Но когда он приблизился к машине, «убит