Очень много допущений в нынешней политике в Европе и остальном мире. Но работает разведка, знаем мы кое-то, чего, по мнению оппонентов, знать не должны. Так что, повоюем. Пока на поприще теневого противостояния, а, если понадобится, так и на полях и в море. Готовимся ко всему.

А жаль, очень жаль. Ибо чем больше денег зарабатывает Российская империя, тем более растут и расходы, и немалая их часть — это армия и флот. И эти процессы: рост доходов и расходов, пока соревнуются в увеличении чисел. Пусть побеждает в гонке графа «доходы», но отставание расходов лишь незначительно отстает.

Семья? Надеюсь, что все неплохо в венценосном семействе, где венец только на одном человеке, на мне. Всегда есть опасность чего-то не знать, есть некоторые трения с Павлом Петровичем, но он входит в подростковый возраст, гормоны бурлят, все сладится. С Катей… все жду, жду, жду от нее каверзы, а ее все нет и нет и нет. Нужно, неверное, изжить свои страхи. Вероятно, они исчезнут, как пройдет июль 1762 года.

Ну и важнейшим событием в нашем семействе стало рождение Константина. Еще тогда, более девяти лет назад, двадцатого февраля 1753 года родился Константин Петрович. Сейчас уже этот крепыш, выделяющийся своими статями среди сверстников, проявляет интерес к точным наукам и, по мнению того же Эйлера, имеет шансы стать весьма способным физиком или математиком. Может такая профессия и не столь царская, но наличие Великого князя с пониманием важности развития технологий, пойдет России на пользу.

Павел тоже силен в науках, но его обучение не имело цель взрастить ученого, он больше должен понимать перспективы, чем устройство того или иного изобретения.

Еще Аннушка, наша невеста, готовится замуж. И будущий зять более чем мне знаком. Второй по старшинству сын Марии-Терезии был в России и тайно привит от оспы, чтобы не случилось того, что могло произойти и Карл Иосиф умрет в шестнадцать лет. Уже не умрет, пережил этот возраст. Проблема, однако, вырисовывается. В условиях нарастающих противоречий, я сильно думаю, чтобы подождать с отправкой будущей католички Анны Петровны к жениху и… свекрови.

Глава 1

Аахен

28 июня 1762 года.

Темное помещение, свет свечей, распространяющий странноватый аромат, чем-то похожий на то, как пахнет роза.

Запах от свечей не был навязчивым, так, лишь небольшой штрих, делающий атмосферу чуть более дорогой и, может быть немного уютной. Странно было ощущать уют и флер таинственной темноты, учитывая, что за стенами просторного зала полдень, и солнце светит столь ярко, что при выходе из темной комнаты можно и ослепнуть.

И господин англичанин, который и стал инициатором тайной встречи, опасался. Но не о солнце идет речь и о глазах. Англичанин страшился того, что может произойти, если его стране все же не удастся добиться результата в переговорах.

Когда-то, десять лет назад, в соседнем здании, его предшественник, глава английской делегации на мирной конференции, вот так же собирал представителей европейских держав. Тогда удалось договориться о подготовке к противостоянию с Россией. Все понимали, что медведь выбрался из своей берлоги и повадился крушить и ломать вековой лес.

Будут ли сегодня столь сговорчивы, прежде всего австрийцы, французы и пруссаки? Война в Европе назревает и без участия России, и есть вероятность того, что европейцам удастся, не устраивая свару между собой, направить воинственную энергетику на Россию.