Перечень бед, приносимых курением, самой ужасной которых является рак, столь же длинный, столь и устрашающий. К числу других болезней, тесно связанных с курением, относятся пептическая язва желудка, коронарная болезнь сердца, хронический бронхит, эмфизема лёгких и другие, где влияние табака усугубляет тяжесть течения болезни.

Угроза, нависшая над обществом, связанная с курением, усиливается от того, что привычка курить и потребление табака нарастает из года в год. Так, по данным сельскохозяйственного департамента США, в 1900 году в среднем на каждого американца старше 15 лет приходилось только 54 сигареты в год. В 1958 году среднее потребление сигарет составляло уже 3700 на каждого старше 15 лет. Эти данные совпадают с данными, опубликованными в других странах, и самое печальное, что они продолжают нарастать.

В табачном дыме имеется несколько составных элементов, действующих вредно на человека. Из них наиболее важными являются два. В одном килограмме табака, который, как правило, человек выкуривает за месяц, содержится 70 миллилитров табачного дёгтя. А это значит, что за десять лет через дыхательные пути курильщика проходит свыше 8 литров табачного дёгтя. Нетрудно себе представить, что при всех возможностях организма к самозащите, ему невозможно противостоять против такого количества канцерогенного вещества, которое систематически изо дня в день подается организму.

Были проведены такие эксперименты: с помощью электрического мотора «выкуривалось» сразу 60 сигарет. Дым собирался и охлаждался. Внезапное охлаждение дыма вызывало осаждение дёгтя, который растворялся в ацетоне. Этим раствором 3 раза в неделю смазывалась кожа мышей. Контрольные мыши смазывались одним ацетоном. И в то время, как у последних не было даже раздражения кожи, у первых рак кожи развился в 44% случаев. Средняя продолжительность смазывания равнялась 71 неделе, что составляет немногим более половины продолжительности жизни мышей.

В настоящее время установлено, что рак легкого у многих курящих встречается в 20-30 раз чаще, чем у некурящих, что 96% больных раком легкого курят более 20 лет, что некурящие среди больных раком легкого составляют 1-2%.

Коэффициент смертности от рака легкого на 100 тысяч населения выражается следующими цифрами: некурящие — 3,4, курящие менее чем полпачки сигарет в день — 51,4, от половины до 1 пачки — 144, у курящих более 40 сигарет — 217, то есть у них рак легкого встречается в 63 раза чаще.

С точки зрения здравомыслящего человека курение выглядит очень неразумно, если не сказать больше. Если бы люди, освободившись хоть на некоторое время от действия этого наркотика, могли представить своё будущее, тот вред, который причиняет табак всем органам и тканям, всему их организму в целом — у них бы несомненно возникло отвращение и ужас по отношению к этому коварному веществу.

Вредно действует табачный дым в любых дозах не только на лёгкие, но и на сердце, на сосуды, зародышевые органы и на потомство. Крупнейший специалист в области легочной патологии профессор Оверхольт нашел, что лёгкие у курильщиков в 50 лет имеют те же изменения, которые некурящие имеют только в 70-80 лет.

Канцерогенная роль курения сказывается не только на лёгких.

Установлено, что раки других локализаций, как например, рак полости рта, языка, желудка, пищевода и т. д. у многокурящих наблюдается приблизительно в два раза чаще, чем у некурящих.

По многочисленным исследованиям тысяч курящих и некурящих доказано, что показатели нетрудоспособности у курящих людей выше, чем у некурящих. У курильщиков число невыходов на работу вдвое больше, чем у некурящих. Курящие около 10 лет болеют в 3,5 раза больше, чем некурящие, вследствие чего в 5 раз чаще отсутствуют на работе. Курящие менее устойчивы к холоду и неблагоприятным производственным факторам. Среди курящих отмечено большее число случаев травматизма на производстве.