Витька и Генка посмотрели на Жмуркина с очередным удивлением.

А Витька достал блокнотик и записал «Ананас – не для нас».

– Ты зачем это записал? – тут же спросил Жмуркин.

– Красиво звучит, – объяснил Витька. – Художественно.

– Зачем тебе художественность? – подозревал Жмуркин.

Бутылка наполнилась ещё. Берёзовый сок быстро стремился по трубкам, словно в дереве работал приличный компрессор.

– Нам по литературе на лето эссе задали написать, – объяснил Витька. – На социально значимую тему. А я не могу тему придумать. Вот, может, про репу напишу.

– Эссе про репу? – недоверчиво сощурился Жмуркин.

– Ну да, а почему нет? Про репу и ананас. Поеду к фермеру, спрошу, что да как, выгодно ли возделывать репу, колосится ли ананас…

Теперь уже Генка и Жмуркин посмотрели с удивлением на Витьку.

– Ты что, в журналисты решил податься? – спросил Жмуркин.

– Да нет, так… Эссе же надо написать.

– Из тебя бы получился неплохой журналист, – заметил Генка. – Ты наблюдательный…

– Я сейчас слезу пущу, – перебил Жмуркин. – Пошлите друг другу открытки с Новым годом.

– Нормальная профессия, – сказал Генка. – Если, конечно…

– Сейчас каждый пятиклассник сам себе журналист, – снова перебил Жмуркин. – Лепят всё, что в голову приходит, не думая, не проверяя, лишь бы брякнуть. Журналист – синоним непрофессионализма.

– Ну не знаю, – не согласился Витька. – Вот у нас весь двор был заставлен гаражами, двенадцать лет не могли снести. А как в газете вышел репортаж, так за неделю сломали и баскетбольную площадку воткнули…

– Ты что, на самом деле в журналисты решил податься? – уже серьёзно спросил Генка. – С чего это вдруг?

– Да не решил я, – отмахнулся Витька. – Просто. Чего пристали?

– Да ничего. Неожиданно просто.

Сок брызнул из бутылки. Генка поспешил к берёзе, отнял от неё своё приспособление, замазал надрезы припасённой глиной, первым отпил от бутылки.

– Пойдёт. Литра два собралось, хорошо качает.

Отпил ещё.

– Я вашу бурду пить не стану, – заявил Жмуркин.

– Как хочешь. – Витька взял бутылку, сделал несколько глотков.

Сок оказался приятным, чуть кисловатым и совсем не сладким, не как в магазине.

– Витаминами на три дня мы обеспечены, – сказал Генка. – Раньше так даже туберкулёз лечили. Допивай, Вить, и пойдём.

Витька стал допивать. Жмуркин не утерпел, выхватил бутылку, сделал несколько больших глотков, а потом и вовсе сам допил.

– Редкая гадость, – сказал Жмуркин и посмотрел на берёзу. – Может, ещё набрать? На обратном пути попьём.

– На обратном и наберём, – Генка свернул подсочник, убрал в разгрузку. – Пойдём поскорее.

– Ну, пойдём. – Жмуркин зевнул.

Следующие полчаса не разговаривали. Генка морщил лоб, думал о чем-то, Жмуркин то и дело оглядывался и сочувственно улыбался.

Витька ощущал себя необычно. Точно он взял и признался, что его инопланетяне похищали, и теперь все вида стараются не подавать, но про поехавшую крышу думают.

– Холодает что-то, – поёжился Витька.

На самом деле похолодало. Несмотря на то что солнце светило и пригревало в спину, Витька отметил, что кончик носа у него вполне себе замёрз.