— А если нет? — после непродолжительной паузы спросил Чигирев.

— Вы можете остаться. Но только если обязуетесь в точности соблюдать все указания руководства.

— А какова ваша программа? — спросил Чигирев.

Селиванов усмехнулся:

— На это я отвечу только после того, как вы сделаете выбор. Решайте, вы с нами или вы… уходите.

На несколько секунд Чигирев заколебался, но потом решительно посмотрел в глаза генералу:

— Там у меня теперь семья и дом. Я хочу вернуться.

— Хорошо, — поморщился Селиванов. — Тогда, зная текущую обстановку в стране, какую программу действий предложили бы вы?

— Вы имеете в виду ту страну?

— Разумеется.

— А чего вы хотите добиться? — склонив голову набок, спросил Чигирев.

Селиванов почему-то замялся, бросил беглый взгляд на Крапивина, потом снова взглянул на историка:

— А вы чего? Думаю, у нас одна задача: усилить страну, предотвратить иностранную интервенцию.

— Тогда бы я посоветовал поддержать Годунова, пополнить государственные запасы хлеба и… устранить Отрепьева.

— А вы не считаете что для стабильности государства целесообразным может оказаться сменить Годунова? — после непродолжительной паузы спросил Селиванов.

— Нет, — покачал головой Чигирев. — Приход к власти любого из боярских кланов вызовет недовольство остальных, которые посчитают себя обделенными. Это неизбежно приведет к гражданской войне. То есть к смуте.

— Но ведь в нашем мире появление Лжедмитрия не привело к этому, — заметил Селиванов. — Смута началась после его гибели.

— Потому что Отрепьева приняли за природного царя, законного наследника. Как только его убрали со сцены, всё пошло кувырком. Плох или хорош Годунов, он пришел к власти хоть в какой-то степени легитимно. Его свержение — это начало целой цепочки кровавых переворотов.

— Ясно, — пробурчал Селиванов. — Мы учтем ваше мнение. Сейчас мы вернем вас в Московию.

— Но как я обосную свое возвращение? — недоуменно спросил Чигирев.

— Ваш отряд перебит бандой сподвижников Отрепьева, — небрежно бросил генерал. — Вас захватили в плен, но вам удалось бежать. Наши люди обеспечат вам алиби. Подполковник Крапивин, проводите товарища Чигирёва по первому каналу. Но учтите, он выведен в резерв.

— По первому? — недоуменно переспросил Крапивин.

— По первому, — исподлобья посмотрел на него Селиванов. — И убедитесь, что объект достиг цели. Задача ясна? Исполняйте.

Каким-то неоправданно резким движением подполковник поправил на плече автомат, потом подошел к Чигиреву и положил ему руку на плечо:

— Пошли, Сергей.

Историк на несколько секунд замялся, что-то в словах Селиванова смутило его. Но потом он покорно повернулся и двинулся к выходу. За ним последовал Крапивин. Вместе они прошли в комнату в самом конце коридора. Там за ноутбуком сидел Алексеев. Чигирев отметил про себя, что со времени их последней встречи инженер осунулся и постарел.

— Виталий Петрович, — обратился к Алексееву Крапивин, — откройте, пожалуйста, первый канал.

— Первый?! — недоуменно посмотрел на него инженер.